最快5个月投一个项目,英国天使投资为啥这么慢?

不仅投资极其谨慎,英国天使投资人还建议创业者把融来的钱花足12~18个月,因为“融资是一个耗费时间的活动,并且会让CEO远离业务”。

如果你想在英国创业,很容易,注册一家公司只需要15分钟;但如果你想在英国创业并且获得投资,你可要做好心理准备,这里的天使投资和中国完全不同。近日,创业邦驻欧洲记者采访了位于伦敦的一家天使投资机构9others创始人 Matthew Stafford,并且探讨了中英两地天使投资的不同。

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Matthew掌管着两家公司。除了9others之外,他还是DMG(Dot Matrix Group) Syndicate 组织的CEO。 说起来,Syndicate 组织的灵感还是来源于中国的“饭局文化”,大约10年前Matthew 出差到中国时,发现“私局”形式的交流很有启发性,所以在回到英国后,他在2011年和另一名创始人Kash 一起创立了9others——一个全球企业家网络,从那时起,9others每个月在伦敦为企业家举办至少一次晚宴,也就是Syndicate人脉组织的主要来源,这样做的目的在于“相互学习,共同投资”,至于会员是谁,“Syndicate成员来自不同背景,既有富人也有经验丰富的投资者,还有我从9others那里得知的早已隐退江湖的企业家”,这当中许多人也在中国和亚洲做过生意,“这是一个很好的相互学习的组合。”

Matthew希望这是一群能够贡献、愿意学习并且能一起投资天使项目的人。所谓贡献,Matthew希望成员的技能、人脉和专业知识可以帮助其被投项目成长并完成退出,会员可以一起参加董事会。每年能够获得4个投资机会,但会员不是必须投资,只是如果参与投资,还能获得税收上的优惠。

是的你没看错,每年Syndicate会员有4个投资机会。比起中国的天使投资,哪怕是打打酱油的个人投资者,这个数字也太小了一点,但实际上英国很多天使投资的回报倍数不过个位数,也足以过得非常愉快。Matthew之前甚至公开表达过,DMG最快的一个投资决定也需要五个月,这在中国的天使投资行业,几乎是不可想象的。但Matthew却认为,“DMG不乏投资机会,我们非常有耐心,而且精挑细选,也是我们投资方法的一部分”。

Matthew在每个周二用一整天见创业者——他从这些投资机会中赚钱。通过丰富的看项目经验和与企业家建立值得信赖的长期关系,DMG既是一个人脉枢纽,也有点像一个众筹投资发起人。在给Syndicate成员展示投资机会的过程中,Kash和Matthew首先会进行尽职调查,他们会制作一份详细的投资备忘录,当中提到每一个项目的优点和缺点。“我们在编写这份备忘录时非常认真,而且这是我对创业的独立看法,只和Syndicate的成员分享”,Matthew说。

“在投资之前,我希望与创始团队建立长期的“非投资者”关系。”Matthew解释,“毕竟投资早期创业公司可能会有风险,Kash和我用自己的资金投资,我们可能看不到多年以后的回报。而当我去想象一个创始人生命中的5到10年的一段时期时,他身上的很多事情都会发生变化——人在改变,市场在变化,生活中有各种大事发生——可能一开始他雄心勃勃,有改变世界的想法,但想要保证结果却非常难!在某些特殊时候,创始人可能想承受压力,也可能就放弃了——如果是我,可能就放弃了。”因此,他真正希望了解创始人的优点和缺点,并了解他们的生活经历。

但如果英国的天使投资人快速决策,会发生什么呢?“他看到的可能不是公司的全部真相,对我 而而言,我希望获取更多信息,最好能够观察一段时间这家公司的执行力如何”。当然,这种方法一定会令他错失潜在的投资机会。但”对这些公司来说,他们还会再需要融资的,到时候我们之间的纽带也会变得更强。”而一旦Matthew决定推进投资机会,他们将迅速采取行动,因为已经很了解创始人。

不仅投资极其谨慎,Matthew还建议创业者把融来的钱花足12~18个月,因为“融资是一个耗费时间的活动,并且会让首席执行官远离业务”。

Q:既然投资一个项目要花这么长时间,哪些因素会让你对创始人说不?

A:我会全面了解创业者的性格。会让我说不的情况包括:

在开始创业之前,创始团队彼此并不认识;

创始人过于骄傲;

创始人对反馈并不虚心。

Q:根据您的经验,对于那些早期阶段的企业家,从第一轮投资到A轮或B轮,他们面临的最大挑战是什么?创业公司的哪些问题可能致命?你对他们有什么建议?

A:最大的挑战是如何在合适的时间有效地与合适的人沟通 ——客户,投资者,员工等。

所有的挑战都是关于赚钱(获得收入)和资金(控制成本)以及人(雇用)和人(解雇)的关系。有效的沟通对于克服这些挑战至关重要。

Q:英国的创业生态是不是太保守了?这种特质背后的原因是什么?

A:自从我在2010年开始与创业公司合作以来,英国已经发生了翻天覆地的变化,我们开始有一些令人难以置信的成功案例,也有更多人投身创业。现在人们创业是完全被理解的,几年前情况可不是这样。随之而来的肯定是挑战,选择合适的机会比以往任何时候都重要。或许这就是英国人的特质,人们更加保守,但初创公司。现在开始创业是完全可以接受的,而几年前情况并非如此。随之而来的当然是挑战,选择合适的机会比以往任何时候都更重要。

也许这是英国人的特质,人们更保守——至少大众对英国的印象如此,但这里的创业者也是野心勃勃,并且下决心做到更好的。


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