10亿欧元退税款无人认领?中国小伙与Uber、Airbnb前员工找到了解决办法丨Going Global

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据环球蓝联的报告显示:“每年中国出境消费者约有10亿欧元的退税款项无人认领”。

编者按:本文为创业邦原创报道,作者孔露娇。

作为一个有14亿人口的国家,中国人的旅行消费几乎遍及了全世界,不管是东京、巴黎、洛杉矶还是浪漫的土耳其,都能看到中国游客的身影。

据世界银行的数据显示,2018年中国公民出境旅游人数达1.5亿人次,出境消费规模约1200亿美元。

购物是中国人到境外旅游的重要环节,由于欧洲的奢侈品价格相对低廉且有退税优惠,法国、德国、英国和意大利都成为了中国游客的“血拼天堂”。

据国际知名退税公司环球蓝联(Global Blue)的数据显示,早在2010年,中国游客的海外购物退税金额就已跃居全球首位。全球第一的退税金额,但其实有三成人没有报退税。

环球蓝联的报告显示:“每年中国出境消费者约有10亿欧元的退税款项无人认领”。

由于现有的退税程序隐含费用高,退税手续繁琐,排队时间过长,导致很多游客不得不放弃退税。选择现金方式退还会扣掉更多手续费,选择信用卡方式退还需要等待更长时间,甚至长达几个月。

一些游客认为:“有时间排队退税,不如再多买一会儿东西”,另一部分游客考虑到:“买的东西也不多,退税也就拿回几百块钱,太麻烦就算了。”

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10亿欧元退税款无人认领背后

为了解决“退税难”的问题,一名中国小伙与Uber、Airbnb前员工提出了数字化的解决方案,摒弃了备受诟病的退税程序,重新设计了满足商家、用户、海关三端的新系统。

通过这个系统,消费者可以在店内直接支付税前价格,不再需要与纸质单据和退税队伍打交道,在市内购物与在机场免税店购物的消费体验类似,游客在海外旅行购物时可以真正实现“全部免税”。

举个例子,在国外商场标价200欧元的物品,其实包含了原价160欧元和40欧元的税款,消费者要先把这笔税款付掉再进行退税,但是退还的税款会低于40欧元,因为还有一部分手续费需要给退税机构。

如果使用新的退税系统,消费者可以直接付160欧元,无须支付40欧元税款,也省去了繁琐的退税环节,相当于直接“免税”,对于商家、用户和海关来说,都会大大提升效率。

这背后就是一个中欧创业团队搭建的新系统,游客通过平台消费会直接出现在海关系统记录,商家不用再代收增值税,游客可以直接支付税前价格,也不需要在退税柜台排队。

最初提出这个想法的是Uber早期员工Michele Fontolan,和他在Airbnb工作的弟弟Stefano Fontolan,这两兄弟与彭英之及两位意大利人Federico Degrandis和Wagner Eleuteri,于2018年成立了公司Stamp,力图颠覆现有的旅行免税购物秩序。

图:Stamp欧洲创始团队

这是一个很年轻的团队,最小的成员26岁,年龄最大的32岁。作为联合创始人之一,彭英之曾在美国普林斯顿大学就读,毕业后一直在华尔街某知名证券交易公司工作了9年,因此对于中国与欧洲市场都有一定了解,也深知退税问题的重要性。

图:Stamp中国联合创始人彭英之

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先发优势,农村包围城市

目前欧洲主要有两家大型退税代理机构,一家是Global Blue,另一家则是Premier Tax Free。其中前者在欧洲的市场份额达60%,后者在欧洲拥有40%的市场份额。

“目前在整个欧洲市场,用纯数字化方式完成免税消费的机构只有我们一家,”彭英之对创业邦表示。目前的大型退税公司大多采用纸质版方案,走重资产路线,而Stamp完全通过科技电子的方式走轻型路线,也不需要租用场地。

从2018年9月1日起,意大利政府强制推出增值税电子化的政策,借助于这一契机,Stamp一开始就获得了先发优势。

从去年9月份正式运营到现在,Stamp的交易量已经超过了2亿人民币,有超过1000多家商铺使用了免税消费系统,主要集中在意大利的米兰、罗马、佛罗伦萨等几个大城市。

“当别人习惯了你的产品,就不容易再去使用别的产品,现在的退税公司尽管收取很高的费用,还是有很多用户在使用,某种程度上也是因为之前有先发优势,”彭英之表示。

由于传统退税机构的先入为主,加上大型商场业务庞大,涉及很多利益链条,Stamp决定采取“自下而上,农村包围城市”的打法,先从中小型店铺开始推广,这些商家也非常乐于接受新事物。在海关方面,由于新政策的实施,Stamp退税系统也得到了政府的大力支持。

“这个市场是非常巨大的,现在通过传统退税机构的消费一年有600亿欧元左右,其中有100亿欧元在意大利,就算最后有一些大型品牌不使用我们的产品也没关系,我们只要拿到市场的一定量份额就可以了。”彭英之说道。

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线下旅行消费的终端入口

由于消费退税的商家端在欧洲,用户端很大一部分在中国,所以团队一直在与国内的投资机构进行洽谈。彭英之告诉创业邦,团队近日已获得真格基金领投的新一轮融资,这也是真格基金在古老的欧洲大陆的第一笔投资。

“我们下一步将在商家端和用户端同时发力,一方面进驻欧洲更多的市场,包括奥地利、西班牙等,另一方面也加强与国内相关平台的合作,包括去哪、携程、马蜂窝、小红书、支付宝等平台都会考虑。”彭英之说道。

在消费退税领域,国内的支付巨头支付宝和微信也有介入。比如支付宝就与国际退税巨头环球蓝联(Global Blue)进行合作,消费者的税款可以直接退到支付宝账户。

彭英之认为:“这只是解决了退税的最后一步,消费者仍然需要排队,还是需要支付手续费,而我们是把整个模型拆了重建。”

消费退税只是Stamp的一个入口,彭英之向创业邦(ichuangyebang)表示:“大家在海外打车用Uber,看推荐可以用小红书,但是在实际消费的时候却没有入口,我们希望能够成为这样一个角色,核心功能是进行免税消费,未来的发展是变成线下旅行消费体验的终端入口。”

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在欧洲创业的“慢文化”

在中国创业者眼里,欧洲企业整体发展相对较慢,因为中国已经习惯了每年几十倍、甚至几百倍的增速。

放眼全球望去,东南亚可以复制在中国的模式,或者去非洲、拉美、中东等新兴市场,外卖、打车、手机等领域都有市场需求。但是去欧洲需要研究当地的法律、当地的语言,从创业的角度来说,短时间内翻几十倍的可能性也比较小。

“那边财富和阶层相对比较固定,不像美国梦那样,有很多从nobody到somebody的故事”,彭英之说道。但是从另一方面来看,市场也很重要,做奢侈品生意肯定是在欧洲,而不是非洲。

中美创业已经有一段历史了,中国创业者已经熟悉了美国的创业文化和资本运作,但欧洲市场却有很大的差异。在欧洲不是每个人都讲英语,各项法律制度都非常健全,初创企业没有野蛮生长的土壤,所以做事情需要耐性。

“但是反过来说,欧洲的团队铺开之后需要理解的是中国,中国人的消费习惯。”彭英之最后说道。

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来源:创业邦
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