从鲜有交集到坚定牵手,蚂蚁金服和e签宝何以相互吸引?

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作为各自行业的巨头,结合的背后,并非只有单纯的投资关系

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编者按:本文来源创业邦专栏,作者刘旷。

最近,电子签名赛道出现了一起颇有看点的融资事件。一边是在电子签名行业打拼17年的元老级别选手——e签宝,另一边是国际化的金融科技巨头——蚂蚁金服,此次融资中,蚂蚁金服作为领投方,与戈壁创投、老股东靖亚资本向e签宝共计注资6.5亿元。这笔融资金额,也创下了整个互联网电子签名行业最高融资额的记录。

作为各自行业的巨头,蚂蚁金服和e签宝结合的背后,并非只有单纯的投资关系。如果去细看两者的发展过程,我们会发现,从鲜有交集到一拍即合,蚂蚁金服和e签宝最终走在一起,其实是一个必然。

鲜有交集

同为技术驱动型企业,蚂蚁金服和e签宝却是在完全不同的赛道,以完全不同的方式发展起来的。某种程度上,它们唯一相同的地方,就是都做互联网的基础设施,且有自己的团队。

蚂蚁金服前身是诞生于2004年的支付宝,一开始是服务于淘宝平台买卖双方交易时的信任担保需求;到2014年,蚂蚁金服正式成立;2016年,蚂蚁金服宣布将国际、农村、绿色金融作为三大战略方向。目前,蚂蚁金服已经形成了支付宝、芝麻信用、蚂蚁财富、网商银行四大核心应用,拥有超12亿体量的用户。

而e签宝的诞生,则源于创始人金宏洲的一个想法:解决文件签署繁杂冗长的痛点,写下中国电子印章的第一行代码数年后,e签宝先做的是政府项目开发;到2014年,e签宝在业内首推电子签名的SaaS服务平台;到2019年,e签宝又推出了智能合同战略,再次进化。相关数据显示,截至2019年6月,e签宝已经服务了超过289万家企业用户,平台个人用户突破了2.1亿,累计签章量超75亿次。

在最开始的十几年时间内,蚂蚁金服和e签宝几乎是完全没有交集的。一个专心做金融服务生态,一个则专心做电子签名的平台;一个是满足生活服务的各种需求,一个是满足交易双方的凭证需求。

一个是支付工具,一个是签名工具,在相当长的一段时间内,决定了蚂蚁金服和e签宝不可能成为对手,也不可能成为伙伴。直到近两年e签宝与蚂蚁区块链、钉钉等进行合作,外界才意识到,原来蚂蚁金服和e签宝,是可以产生剧烈化学反应的。

除了鲜有交集外,蚂蚁金服和e签宝各自对合作伙伴的严苛要求,一时间也难以让外界去揣测或笃定它们结合的概率。

标准严苛

在2014年正式成立前,蚂蚁金服在投资方面动作相对较少,且投资领域分布在媒体、AI、金融、保险等多个领域,比较多元化。但在蚂蚁金服面世后,出于全面布局生态的追求,其投资策略的核心落到了技术上。

天眼查的数据显示,蚂蚁金服2014年10月至今的投资次数超过了160次,其投资的方向多为技术驱动型企业,或是与蚂蚁金服产品生态互补的领域,比如生活服务。

此外,巨头的投资门槛往往很高。以蚂蚁金服目前的地位来看,其投资本身就有很强的背书能力,所以蚂蚁金服在投资对象上除了做好尽调外,也需要考虑到外界的看法,保持正面形象。

而e签宝对投资人的严格要求,很多时候甚至在投资人看来都是不可思议的。第一,e签宝走到今天,17年的时间里也仅仅融资4次,到现在才走到了C轮融资,而且从e签宝的投资人名单来看,几乎每一次都有老股东参与进来。

第二,据相关媒体报道,e签宝在敲定此次与蚂蚁金服的投资之前,已经拒绝了不少国内顶级财务投资人,之前甚至拒绝过腾讯的橄榄枝,有充足的现金流不以投融资金额筛选投资机构、更看重投资者所带来的生态效应等标准,据说是e签宝在此时宣布C轮的背后原因之一。

高标准的“择偶”条件下,促成蚂蚁金服和e签宝结合的契机,到底是什么?

道同志合

蚂蚁金服和e签宝,符合“道同而为谋”的规律。这里的道,自然是两者所追求的“科技之道”。真正把蚂蚁金服和e签宝,撮合到一起的,其实也是它们各自对技术的痴迷,以及对技术发展的相同态度。

1、在技术上都追求长期战略

前面提到蚂蚁金服投资布局的企业或者赛道,要么是和自己的平台生态有着高度相关性,要么就是技术起家的企业。若是将其关联到蚂蚁金服的发展愿景,或许其中的逻辑就更加清晰了。

在官网上,蚂蚁金服是这样描述其愿景和目标的:致力于通过科技创新能力,搭建一个开放、共享的信用体系和金融服务平台,为全球消费者和小微企业提供安全、便捷的普惠金融服务。

诚然,蚂蚁金服的发展逻辑是以技术为底层基础,然后在上面搭建应用和生态,聚合技术的不断进化则会不断加固这个建筑。回顾蚂蚁金服这15年多的发展,可以发现蚂蚁金服的技术成果主要集中在安全、数据、AI等方面。此外在技术投入方面,蚂蚁金服继承了阿里对技术的长期主义态度,因而积累了非常扎实的技术功底,尤其是在金融科技层面。

再看e签宝,应该说它发展过程中的每一个关键转折,都是和技术连在一起的。2014年,第一次救e签宝于水火的是“SaaS平台”,那也是e签宝在电子签名领域为平台化迈出的第一步。

到今年9月,e签宝突然将战略定格在“智能合同”,再次进行全面升级。此次战略的指向,是“通过AI技术,以及法律的相关服务,让合同的签署、管理、更加方便,合同的审核更加便捷,实现全程的在线化、智能化、数字化”。

从小规模开发到SaaS平台再到智能合同战略,e签宝基于电子签名的底层技术,把目光放的越来越远,生态做得越来越宽。死磕电子签名,也让e签宝在技术安全上成了业内资质最全,且首家拥有CA牌照的头部企业。

不难看出,对技术的开发、创新和迭代,不仅分别贯穿了e签宝与蚂蚁金服两者的发展过程,也是它们长期战略的核心所在。这意味着,它们在技术投入上有共同的方向和认知,这让它们更容易理解对方并予以肯定。

2、技术控

前面提到,蚂蚁金服在投资上是一个彻头彻尾的“技术控”,在蚂蚁金服的投资名单中,我们可以看到AI独角兽旷视科技、国内顶级信息安全服务商吉大正元、AI芯片独角兽深鉴科技等各赛道的第一梯队企业。

蚂蚁金服之所以要在投资方向上侧重技术头部企业,是因为能够补足自己的技术生态,进而形成更强大的技术生态效应。

e签宝无论是从市场地位,还是从技术能力来看,都符合蚂蚁金服对投资对象的苛刻要求。另外,电子签名让交易过程实现无纸化,也与蚂蚁金服三大战略中的“绿色金融”战略相契合。最为关键的一点是,e签宝与蚂蚁金服此前已经深度合作了一段时间,在蚂蚁金服看来,e签宝在技术和应用上能够让自己现有的生态发挥更大的效应。

1+1≫2

去年云栖大会上,蚂蚁金服联合e签宝正式发布了“蚂蚁区块合约”,以区块链为底层核心技术,创造新的信任机制。根据e签宝提供的数据,上链五个月,日均上链合同量达400万份,平均节约诉讼时间15个工作日,累计节约时间100万分钟,累计节约费用1000万元,累计上链合同量达6亿份。

以此前两者合作的成效来看,1+1一定是远大于2的。蚂蚁金服此轮投资e签宝之后,必然会加速与e签宝的生态融合,两者后续到底能爆发出多大的生态效应,还是要看e签宝在蚂蚁金服生态中所扮演的角色定位,以及蚂蚁金服能够给e签宝提供多大的舞台。

1、e签宝驰骋阿里系生态

e签宝与钉钉、蚂蚁金服已经有深度合作关系,而这两者又是阿里生态内 to B和to C的应用代表之一。因而e签宝在与阿里系的其他应用生态相结合,自然也是水到渠成的事。

一方面,阿里有浓厚的to B基因,无论是淘宝天猫,还是阿里巴巴、速卖通,生态内的上千万的中小商家,在电子签名、智能合同方面都有持续高频的需求。另一方面,电子签名向C端蔓延势态迅速,阿里生态的十亿级别用户体量,自然能催生庞大、碎片化的智能合同需求。

某种程度上,阿里对B和C的连接方式,以及阿里生态内B端和C端频繁的交易行为,是一块让e签宝能够大展身手的沃土。在阿里生态内,e签宝能够聚合起电子签名的全部模式,包括B2C、B2B、C2C。

换言之,阿里生态内企业和个人所聚集的巨大流量能够持续赋能e签宝,加速其技术验证和平台化建设的进程。

2、蚂蚁金服的生态圈效应

e签宝对蚂蚁金服的生态补充,已经得到验证。伴随阿里向产业互联网进军的快捷脚步,蚂蚁金服的金融服务将不断渗透到产业互联网化的过程中,e签宝可以以提供智能合同服务的方式,成为工业企业之间的交易连接者之一。

e签宝与蚂蚁金服,在交易服务上形成的生态闭环,不但会带来获客能力的提升,还会带来赋能范围的放大,成为工业企业和产业互联网化的关键环节。蚂蚁金服也将因此在产业互联网化进程中,扮演相当关键的角色,同阿里云、支付宝等一起,释放出更强大的生态赋能效应。

一言以蔽之,基因、战略的统一性,决定了e签宝与蚂蚁金服的必然结合,而两者的必然结合,则决定了以交易为中心的服务生态的持续蜕变。

文/刘旷公众号,ID:liukuang110

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