搜狐“战略亏损”,Q2财报释放了哪些信号?

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“佛系中厂”,保命要紧。

编者按:本文来自微信公众号 天下网商(ID:txws_txws),作者:朱之丛,创业邦经授权转载。

时代抛弃你时,连一声招呼都不会打。

如果时光倒流20年,在美股挂牌上市、正值意气风发之际的搜狐看到今天的自己,恐怕也只会发出这样一声叹息。

8月5日,搜狐发布2024年第二季度财报。季度内,搜狐总收入1.72亿美元(约合人民币12.3亿元),同比增长13%;其核心业务游戏收入为1.47亿美元(约合人民币10.5亿元),同比增长24%。

看似增速尚可,但这一切无法把搜狐拉出亏损的泥潭:按GAAP(美国通用会计制度)计算,搜狐本季度净亏损达到3765万美元,再加上前一季度的2497万美元,搜狐在2024年已经亏去了4.5亿元人民币。

在财报电话会上,搜狐创始人、董事局主席张朝阳表示,尽管广告收入有限,但搜狐仍然在内容领域加强差异化优势。他亲自下场打造的《张朝阳的物理课》,就是搜狐当前的标杆级IP之一。

从中国四大门户网站之一,到偏安一隅的“佛系中厂”,搜狐一直紧抓着“内容”和“游戏”这两张牌。但牌局的动荡,似乎已经超出了它的预期。

花钱容易,挣钱难

盈利不是搜狐的强项,它有很长一段时间在盈亏平衡线上挣扎。

截至2019年末,搜狐曾出现连续16个季度的亏损。此后3年,搜狐重回盈利轨道,净利润最高达到7900万美元。但到了2023年,搜狐又出现了5100万美元的亏损,亏损势头延续至今。

缺少强劲的盈利主线,始终是搜狐的一块心病。其搜索业务始终被百度压制,视频业务又要面对B站、抖音的围攻,这两块业务都依赖广告变现,而近两年来,广告主普遍收紧了预算。

这也是为什么搜狐总被戏称为“佛系中厂”——卷不过,只能躺平。

幸好,搜狐还有“亲儿子”游戏业务为其输血。

财报数据显示,搜狐的在线游戏板块收入为1.47亿美元,占其总收入的85%以上。第一和第二季度内,在线游戏的营业利润分别为3200万、5500万美元,换算下来,游戏业务今年已经为搜狐贡献了6.2亿元人民币的利润。

目前,搜狐旗下的游戏包括《天龙八部》、《西游:笔绘西行》等,横跨PC和移动端。这些游戏不算业界“顶流”,但保留了一批付费意愿较强的核心玩家。

曾经与腾讯、新浪、网易并立的头部门户网站,“沦落”到需要靠氪金游戏养活,多少有些尴尬。为了开辟新业务,搜狐也做出过不少努力,例如主攻社交赛道的“狐友”App等。

但这些创新大多反响平平。唯一一个声量较高并存活至今的项目,是如今最流行的“创始人IP”——《张朝阳的物理课》。

张朝阳,负重前行

“建议年轻人不要过度努力。太过拼搏是有伤害的,这个世界是不公平的。”

时至今日,这句“反内卷”名言仍然在互联网上流传。在发表这番言论的2021年,张朝阳刚刚在搜狐视频开讲物理课,吃到了“创始人IP”这条赛道的第一波螃蟹。

身为清华大学物理系毕业生、美国麻省理工学院博士后,张朝阳的学养功底吸引了一众粉丝。只是,他似乎更愿意用《张朝阳的物理课》带动搜狐视频这个平台,而不是强化自己的个人商业价值。

张朝阳和俞敏洪、罗永浩走的并非同一条路。

2022年,张朝阳曾经来到俞敏洪直播间,两人一同散步、露营、在星空下对谈,长达5个多小时。他们的人生轨迹十分相似:名校毕业、青年创业,在各自领域创造了受人瞩目的成就,也都身负企业转型的压力。

那之后,俞敏洪愈发坚定地布局直播带货赛道,创造了东方甄选的增长神话,也引出了和董宇辉的恩怨纠葛。而张朝阳依旧不温不火地讲着物理课,似乎更相信搜狐在内容生态上的韧性。

即使跌出了头部,做一家“小而美”的公司也很好。只是放眼未来,搜狐的亏损势头似乎还未中止。

在财报中,搜狐预计下一季度的广告收入将同比下降14%~23%,游戏收入同比下降3%~11%,GAAP净亏损3400万美元至4400万美元。如果取最大值计算,搜狐将在2024年前三季度合计亏损1.06亿美元(约合人民币7.6亿元)。

“战略亏损”固然有其价值,但信心和预期也同样重要。无论是对60岁的张朝阳还是26岁的搜狐来说,再怎么空谈“长期主义”的口号,也有远水解不了近渴之虞。

©图片来源:搜狐视频、搜狐财报

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