她让二三线城市孩子接触到优质、纯正的英语外教,获得千万级别投资

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在小鸟上学创始人叶安然看来,当下中国每一名孩子都值得和应当拥有更优质的教育资源。

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编者按:本文为创业邦原创报道,作者田甜

互联网集体To B的当下,小鸟上学创始人叶安然却要收缩自身的B端业务。

小鸟上学是个引入双师课堂的英语在线平台,创建于2017年初。头一年,小鸟上学与各类英语培训机构合作,为其提供课程体系和外教资源。学员续课率低,叶安然和同事跑到线下课堂找原因,发现很多培训机构的中教不达标。

叶安然看重教学效果,创业前曾在新东方担任南昌区域校长。既然合作方的师资良莠不齐,她只好自己做直营校。掣肘是资金,“小鸟上学创立之初选择与B端机构合作,一大原因是自建校区、招老师投入太大。”叶安然对创业邦表示。

2017年底,小鸟上学完成中路资本千万级别的投资,再加上To B业务营收,小鸟上学才跨出了自建校区这一步。截至目前,小鸟上学共有9个直营校区,每个校区两三百平米,配有4~5名老师。

叶安然坦言,一个新校区实现盈亏平衡大约需要9个月,小鸟上学的To B业务收缩后,收入就少了一大块,但她必须转型,自己来把控教学质量。当下小鸟上学正在寻求新一轮融资,主要用于布局直营校区。

发掘更优质的教育资源

当过新东方中小学英语老师、雅思托福老师,又在区域校长这一管理岗位上任职多年后,叶安然萌生了创业的想法。

她的创业融入了自己对英语教育的理解,比如她认为新东方注重对英语老师的培训,但在中小学英语这块教研相对欠缺,她创办的机构也要重视教研;最好的英语教学是线上线下相结合的。

2014年叶安然从新东方离职,之后走访了大量英培机构。她接触到很多国内英培机构的外教,“缺乏教育理念和国际视野,有的外教在自己国家可能就是小学毕业,他们来中国是为了赚钱,不是很认可自己的教育工作。”

中国家长望子成龙的心态也在某种程度上滋长了不规范的英培机构,尤其是在教育资源相对匮乏的二三线城市。

叶安然也是一位母亲,“换作是你的孩子,这样的外教你能接受吗?”在她看来,“当下中国每一名孩子都值得和应当拥有更优质的教育资源”。

叶安然去了英国留学,一方面为提升自己的教学理论,另一方面也为创业建立外教资源网络。

在英国,叶安然一共拜访了35所高校,包括牛津、剑桥等知名名校。她和那里的校长、老师交流,从中国教育现状到中小学生面临的升学压力,从中国父母的焦虑到自己想做的事。如今小鸟上学签约的6000多名外教中,80%来自英国,还有20%来自美国。

在那些英国的校长和老师看来,能帮助到中国孩子是件很美妙的事;老师通过与中国孩子接触,变得更加具有国际视野,反过来在自己所供职的学校教学时,也会更加优秀。

外教团队的构成,有大学教师、具有行业经验和从业资格证书的高校学生,还有年轻的妈妈。英国那些在家带孩子的年轻妈妈,渴望实现自身价值,同时也获得一份收入。“妈妈们比较有爱心和责任心,这几年英国经济形势不好,她们格外珍惜这一工作机会。”叶安然说。

小鸟上学60%的外教是由叶安然本人签的,所有外教均为本科以上学历,持有教师资格证。小鸟上学还专门设立了伦敦办公室,专职团队负责维护和发展外教师资。

每到上课时间,外教在自己的studio直播课程,中教老师则在线下课堂予以辅助。除了辅助外教双师课堂,中教老师的职责还包括应试部分的授课、课后辅导、家长沟通等。

转型

英国留学的经历为叶安然日后创业奠定了师资基础,也拓展了她的思维。回国后,叶安然首先创办了一家线下少儿英语培训机构,尝试双师课堂,2017年小鸟上学创立,该线下机构成为小鸟上学的线下教学点之一。

叶安然看好双师课堂发展前景,曾经父母只要求孩子考高分,随着80后渐渐成为中小学生父母主力,他们更希望孩子能听会说,具有全球视野,双师课堂是培育孩子这些能力的很好场景。另外,在优质外教资源匮乏的二三线城市,双师课堂为孩子们打开了窗口。

2017年,小鸟上学的核心工作是寻找合作英培机构。对于家底并不丰厚的小鸟上学来说,走合作道路意味着更少的自身投入和更快的盈利。叶安然和同事四五人的小团队,一年下来订了500多张火车票。截至2018年6月,小鸟上学已签约了1200多家合作机构。

这批签约的英培机构中,中小机构居多,管理水平不一。一段时间后统计,很多中小机构学员续课率为40%多。叶安然很不满意,她自己创办的机构续课率可达到90%。

她和同事深入课堂寻找问题的症结,发现很多中教不能在课堂上很好地渗入教学理念,有的老师连视频中外教直播的内容都理解不了,这些现象在二三线城市不是个案。

师资是保证教学质量的源头,叶安然必须作出选择:继续扩大合作可能会偏离初衷;如果转型自己办校区招老师,则意味着非常大的资金压力。

叶安然选择了后者。

小鸟上学转型的第一步是不再继续与中小机构合作,仅维持与大型英培机构合作。大机构相对重视运营,教学较为规范。

叶安然也不完全依赖大机构,对大机构来说,双师课堂可能只是它们的一个小项目,如果不能带来高额利润,也许就不会重视。转型的第二步,小鸟上学开始自建直营校,全部中教老师、管理人员都由自己招聘。

叶安然坚定这一发展路径,小鸟上学对中教的教学技能和知识结构要求包括课堂管理、家校沟通、儿童心理学等,叶安然认为,“有的技能是无法以合作方式要求对方的。”

人人皆可成为施教者,同时也是学习者

小鸟上学注册成立于上海,考虑到运营成本,运作几个月后总部迁到杭州。在叶安然看来,离开一线城市虽然更加不容易被外界和投资人关注到,不过有利于掌握自身节奏,减少外部环境的影响,“教育从其本质来说,做强做稳比做大更重要。”

除教学外小鸟上学另一大业务是国际教师资格证培训,叶安然希望更多的中国老师可以拿到国际教师资格证,在理论知识和国际视野上有所提升,也更加认可教育工作者的身份。

市面上的知名英培机构,比如新东方注重线下,以应试和口语培训为主;VIPKID是线上平台;小鸟上学则是线上线下相结合,特色是外教口语和国际视野、人际交往的培养。

“我们直营校区的学员,60%学习时间在线下,40%则在线上;有的学员家离校区较远,他们会报线上课程,每个月参加一次线下活动。线上课程有助于提高听力,读写、人际交往能力的提升则更多是在线下完成。”叶安然说。

在用户细分市场上,新东方、VIPKID因收费相对较高,更多面向一线城市的中产家庭;小鸟上学则在二三线城市布局,瞄准了这一空白市场。

纵观整个英培行业,线下较为成熟,出现了双师、TBL(Team-Based Learning,小组合作学习)、PBL(Problem-Based Learning,问题式学习)等形式;线上相对初级,更多还停留在与老师一问一答互动。叶安然正在尝试,将TBL、PBL移植到线上,全方位培养孩子的英语表达能力。

小鸟上学不满足于只做个英语在线平台,它的理念是:Everyone can be a teacher, and everyone will be a learner.(人人皆可成为施教者,同时也是学习者。)

叶安然告诉创业邦,现阶段小鸟上学从中国孩子的英语教学切入,渐渐地会向国际教育资源平台发展,将来中国孩子可以通过小鸟上学学习泰语、爱斯基摩语甚至狩猎,外国孩子也可以学习中国文化。

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