开公司,造轮子

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企业造轮子,可以造一个,造两个,甚至造N个,各有不同。如何让轮子之间互相促进而不是打架,这是个管理的问题。

编者按:本文来自微信公众号达晨随笔(ID:DC_blog),作者褚达晨,互联网资深人士,前百度联盟总经理,新浪集团副总裁,字节跳动副总裁,创业邦经授权转载。

上回讲到互联网公司的“翘尾曲线”,厉害的公司跑了一段路以后能腾空而起,是因为积累的老用户被留住被激活,就像飞机翅膀下侧的气流一样,把公司的业务托起来。如果再深看一层,就会想业务增长背后有什么样的产品机制?今天讲讲“轮子”的作用。

企业造轮子,可以造一个,造两个,甚至造N个,各有不同。单个轮子的话叫“飞轮效应(Fly Wheel Effect)”。从物理上理解的话有点像蒸汽机,就是轮子一旦被转起来,它会越转越快,直到形成市场突出地位。两个轮子,是指生产出A和B两个完全不同的产品,A能促进B,B反过来又能促进A,如此一来 A和B可以形成1+1>2的协同效应。协同效应在金庸的武侠小说经常看到:且不说杨过和小龙女的的双剑合璧天下无敌,就算倚天屠龙记里的二流角色,比如说昆仑派掌门夫妇的两仪剑法,华山派高矮长老的反两仪刀法,都有1+1>2,2+2>4的功效。N个轮子呢?我只能先想到金轮法王了,金轮法王的武功比较难练,后面再说。

“飞轮”的概念最早是亚马逊提出来的。要让轮子转起来,第一步是“冷启动”。亚马逊冷启动成功的关键是选品。贝索斯投行出身,他创业之前先用个模型,评估了十几种可以在线售卖的品类,最终挑了“书”。网上卖书有很多好处,比如说

  • 书是一种标品(用户不会怀疑网上买的书质量比线下的差)

  • 线上可以卖的很便宜(打掉传统书店的丰厚利润)

  • 书不会坏,老书也有人买,书还便于仓储,邮寄,等等


于是第一批在亚马逊线买书的顾客获得了非常好的购买体验,购买体验好,线上流量自然会增加,更多的流量会吸引更多的卖家,这样顾客就有了更多更丰富的货源,获得更方便的服务,这也将进一步提升客户体验。

这个轮子转起来以后,亚马逊产生了规模效应,运营成本会被分摊,成本结构相对于线下零售商会形成更大的优势。这时亚马逊并不急于获取利润,将省下来的钱继续返还给消费者,就可以以更低价格获得更多的客户/流量,轮子就越转越快,业务就像滚雪球一样越滚越大。

说完单轮说说双轮。当年百度的成功,是一个经典的“双轮耦合”的的例子。百度最早在国内做中文搜索的时候,如果单从技术出发,和谷歌比肯定是有差距的。但是为什么在谷歌退出中国之前,百度的市场份额一直占据绝对突出地位?最重要的一个原因是百度除了网页搜索(内部简称PS),还拥有绝对突出的内容产品(简称NS),比如百度百科,百度知道,百度贴吧等等。在PC时代,这些NS产品和PS产品一起,帮助百度成为全球流量最大的中文网站。

为什么要做NS产品?是因为百度最早做中文网页搜索的时候,发现最大的问题其实不是技术,而是中文优质内容的匮乏。比如说权威词条:Wikipedia中文内容不够多,百度就自己做了“百度百科”。搜索引擎很多query都是用户提一个问题,“百度知道”是专门用来回答问题的(早Quora很多年)。百度贴吧是当时中国最大的BBS论坛,在微博出现之前,百度的明星吧,内容吧,县城吧都是用户聚众讨论的首选场所,非常受欢迎。

百度和网页搜索(PS)和内容产品(NS)是强耦合的。用户的搜索query代表一个非常精准的需求,网页搜索收到这个用户query,就把它导给相应的NS,比如说寻找权威解释的就转给百科,具体问题就转给知道,寻求交流就转给贴吧。。。这些精准用户到了相应的NS内容产品以后,经常会参与评判,创造,或者改进这些内容产品,使得百度系的NS产品质量迅速碾压同行。内容质量提升以后,反过来又使得百度的搜索结果优于其他搜索引擎。如此这般,风借火势,火助风威,堪称双剑合璧。十几年前,每天数千万级别PS和NS互动,造就了百度的成功。

双轮耦合,比起一个轮子有什么好处?一是两个轮子互相促进的话,产品优化的速度会比一个轮子快。二是更容易构建竞争壁垒。单轮公司在规模小的时候如果被强大的竞争对手发现,发力阻击的话,比较容易被抑制住。但是如果有两个不一样的轮子,反脆弱性强了很多,被阻击的可能性低了很多。比如谷歌2005年开了中国分部,刚开始信心爆棚,但是后来发现百度的双轮模式很难复制。谷歌在中国运营期间,最多的搜索词竟然是百度,真让人哭笑不得。最后再提一句,双轮耦合需要在同一个频率,能产生“共振”的效果。如果不同频的话,一个轮子快,一个轮子慢,就自己先打起来了。

那是不是轮子越多越好?

理论上业务要不断发展,轮子就会越来越多。比如说阿里巴巴就擅长不断造轮子,比如说最早是阿里B2B,后来发现B2B频率太低,还会跳单,就加了C2C淘宝;为了C2C能够做闭环,加了支付宝;越来越多中小商家上线之后,加了阿里云;为了提高电商服务品质,先加天猫,后加菜鸟;传统电商品类基本被覆盖以后,盒马鲜生又横空出世。。轮子越来越多,公司越来越大,管理越来越复杂,如同从一个单细胞生物,进化为三头六臂的高等生物。

如何让轮子之间互相促进而不是打架,这是个管理的问题。在一个大集团公司里,不同轮子服务的客户不一样,绝对“同频”是不可能的。如何在一个业态复杂的大公司把协同做好?这可能需要一本“九阴真经”了,业余插画师最近在学习生物学,感觉可能比物理学更适合解读组织管理的课题,下次有了心得再来献丑。

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