自研ISP会成为OPPO的高端“筹码”吗?

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自研ISP,会成为主流吗?

编者按:本文来源创业邦专栏雷科技,创业邦经授权转载。

自从手机配备相机开始,影像系统便成为了手机的一个重要组成部分,而拍照质量自然成为衡量手机价值的一个重要卖点。即便当时的手机摄像头普遍只有数百万像素,即便当时的手机影像能力基本只能图一乐,但是大家依然热衷于用手机记录下生活里的点点滴滴。没有别的,就图个方便。

随着科技的发展,智能手机的功能变得越来越丰富,用户对于影像功能的要求也越来越高。多摄像头、潜望式超长焦、长焦微距镜头、亿级像素主摄、超大底主摄...从手机厂商在手机影像规格上的不懈努力来看,影像功能俨然成为了近几年手机厂商们最着重发展的领域之一。

今天上午,微博数码博主@数码闲聊站爆料,OPPO正在研发独立图像处理芯片(ISP),希望能在手机影像的道路上更进一步。如果消息属实,这枚ISP芯片将会成为OPPO首颗自研芯片,这绝对是OPPO的一次历史性突破,甚至可能成为OPPO旗舰手机再上一层楼的关键所在。

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那么问题来了,所谓ISP芯片究竟有什么作用?为什么手机厂商纷纷开始自研ISP芯片?OPPO的“造芯”里程碑会从这颗自研ISP芯片开始吗?借着这次机会,我们正好可以探讨一下这些问题。

影像的切入点

在了解手机厂商自研ISP芯片的作用前,我们需要先了解一下相关概念。所谓ISP,即Image Signal Processor(图像信号处理器)的缩写,一般用来处理Image Sensor(图像传感器)输出的图像信号。它是图像处理的核心器件,在手机影像系统中占有核心主导地位,是手机芯片系统中的重要组成部分。

根据魅族内核团队《相机系统综述》一文所述,用户在拍摄景物时,景物通过Lens(镜头)生成光学图像,然后投影到Image Sensor(图像传感器)上,经过光电转换、A/D转换生成Bayer格式的原始数字图像,然后输出到ISP(图像信号处理器),经过算法处理,最后输出用户可见的图像。

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(图源:CSDN论坛《图像信号处理算法概述》)

换句话说,我们在拍摄相片时常说的图片的锐化、降噪、色彩优化,还有计算摄影里面常见的自动对焦、自动曝光、自动降噪、色彩调整、物体识别和自动白平衡等功能,乃至于早已习以为常的双摄像头、三摄像头支持基本全都是在ISP中处理完成的。只有优秀的ISP芯片加上优秀的相机模组,才能带来优秀的成像效果。

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当然,鉴于ISP的重要性,现在各家处理器厂商内置的ISP也越来越强大。例如高通骁龙888处理器内置的Spectra 580 ISP,能以每秒处理27亿像素的速度拍摄照片和视频,拥有着三重并发、三重并行的能力,支持单帧逐行HDR功能,计算影像能力大幅提升,其性能足以满足手机市场的需求。不仅如此,采用内置ISP还能降低开发难度、降低成本价格、提高产品的上市速度,有利于占领市场。

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但是,使用内置ISP当然也有相应的不足之处。首先,内置ISP是封装在处理器内部的,基本上只有在处理器更新的时候,对应的内置ISP才能获得迭代更新。如今,在图像传感器高速迭代的背景下,内置ISP却基本保持着一年一更新的频率,确实有点跟不上厂家的节奏。

其次,基于同样处理器生产出来的手机,其ISP的性能自然也是一样的,可供调教的条件也是固定的,这样不利于实现产品的差异化。选择自研ISP,OPPO就可以根据自己的需要设计外置ISP驱动,设计自己的对焦、降噪、曝光策略,没准能够得到比内置ISP更加出色的画面质量。不仅如此,选择外置自研ISP,那么就可以在采用同一颗处理器的情况下,自行搭配不同型号的ISP,以此实现产品的差异化,给用户提供更丰富和优质的产品。

绿厂的“造芯”梦

对OPPO而言,自研ISP的意义远不止这些。除了华为之外,小米和OPPO算是国内对芯片最有兴趣的两家手机品牌。根据36氪的报道,OPPO早在2019年10月成立了芯片技术委员会,囊括了OPPO、realme和一加的诸多技术人员,并将造芯项目命名为“马里亚纳计划”。

2020年11月,OPPO向欧盟知识产权局申请了OPPO M1的商标,这被认为是OPPO首款自研芯片。次年3月,微博数码博主@数码闲聊站爆料,OPPO“马里亚纳计划”所产出的首个项目成果即将公开,只不过并非大家最为期待的手机SOC芯片。结合目前的消息来看,OPPO M1很可能就是这枚自研ISP芯片的名字。在成立一年半后,OPPO“马里亚纳计划”终于有成果浮出了水面。

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对于在“造芯领域”还是新人的OPPO而言,想一下子鼓捣出旗舰处理器自然不大现实。稳扎稳打,从对手机影像功能非常重要的ISP图像信号处理器下手,不失为明智之举。要知道ISP麻雀虽小,五脏俱全,其内部包含CPU、SUP IP、IF等设备,可以看作是一个完整的SOC,可以运行各种算法程序,实时处理图像信号。

如果OPPO今年能够成功推出自研ISP芯片,那对于他们来说绝对是一个不错的开始。能够在“马里亚纳计划”立项仅仅两年后就拿出了第一个成果,这个速度确实是相当地惊人,毕竟芯片研发所需要投入的人力与物力成本是相当可观的,而OPPO M1的快速面世与OPPO的大手笔投入也分不开。

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过去一年,OPPO投资了瀚巍电子、微容科技等多家与芯片设计有关的公司,并将芯片研发中心落户广东东莞。据知情人士透露,OPPO的芯片团队来自各大顶级芯片厂商,其中有不少都是来自小米澎湃和华为海思的工程师,这些资深工程师的加盟无疑让OPPO少走了许多的弯路,也加速了项目成果的产出。

对于OPPO来说,自研ISP芯片仅仅是一个开始。作为投入了大量人力与物力的计划,“马里亚纳计划”可以说关乎着OPPO的未来竞争力,通过独有的芯片让自己的产品拥有更稳定的性能与更独特的功能,将让OPPO的产品在未来的市场竞争中得到明显的优势。

自研ISP,会成为主流吗?

在讨论这个问题之前,我们必须明白一点,那就是自研ISP芯片在手机行业其实并不罕见。在OPPO之前,小米、华为、苹果和三星都已经推出了自研ISP芯片。以华为为例,华为从麒麟950处理器就开始集成了自研的ISP芯片,可以自己从底层深度优化照片的处理,华为也借此跻身全球手机拍照的第一阵营。

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小雷认为,在手机影像军备竞赛愈演愈烈的今天,自研ISP很可能成为移动影像的新趋势。要知道,在移动影像上,能够决定最终成像效果的只有传感器素质、镜头素质以及ISP处理能力。既然手机厂商们能够为了更好的成像效果,寻找专业厂商定制传感器,那为了提升手机影像能力,自然会去研究ISP芯片。

最后,自研芯片这条路从来都不是一件容易的事情,涉及资金、技术、市场等各个方面。虽然OPPO M1可能只是一款独立ISP芯片,但它承载着OPPO对技术的追求和梦想。要知道,华为的麒麟芯片也是经历过十几年的研究,才有了今天的市场地位。作为芯片新人的OPPO,更加需要坚持积累和研发,这样才能够一步一个脚印去实现自己的目标。

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