编者按：本文来自微信公众号 “懒熊体育”（ID：lanxiongsports），作者：薛慧慧，创业邦经授权转载。
在首个赛季结束仅七个月后，股东阵容明星云集的美国3v3女篮联赛Unrivaled于近日宣布，其在8月份完成了B轮融资。
这是既去年5月宣布的700万美金种子轮融资，12月公布的2800万美元A轮融资后，Unrivaled在15个月内官宣完成的第三轮融资。
Unrivaled并未公布本轮融资的具体金额，但表示联赛最新的估值已经来到3.4亿美元。
这意味着，从2024年5月到2025年8月，Unrivaled的估值在15个月的时间里涨了10倍，其中最近9个月时间涨了近9倍。而根据美国体育商业媒体Sportico的数据，Unrivaled高达3.4亿美金的估值已经超过了绝大多数WNBA的球队。
宣布新一轮融资和估值几天后，Unrivaled又公布了扩军计划——将在下个赛季前增加两支球队：微风篮球俱乐部（ Breeze Basketball Club）和蜂巢篮球俱乐部（ Hive Basketball Club）。届时，球队总数将扩充至8个，参赛球员总数量将达到53人。Unrivaled联盟主席亚历克斯·巴泽尔（Alex Bazzell）告诉美国最大的体育媒体平台之一的ESPN，此次扩军比原计划提前了一年。
15个月内接连公布3轮融资，估值连续暴涨，提前整整一年扩军……Unrivaled的发展为何如此迅猛？
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Unrivaled是由WNBA明星布丽安娜·斯图尔特（Breanna Stewart）和纳菲莎·科利尔（Napheesa Collier）共同发起创立于2023年。Unrivaled成立的初衷是为WNBA球员提供一个休赛期不必因为经济原因而去海外打球，同时给予她们股权激励的高薪竞技平台。
运动员，尤其是女性运动员的薪资问题由来已久。这两年商业价值飞升，手握11年22亿美元新转播合同的WNBA还在7月因劳资协议（Collective Bargaining Agreement）谈判陷入僵局，赛事面临停摆危机。WNBA多名球星在全明星通过在正赛期间身穿 “Pay Us What You Owe Us”（把欠我们的还给我们）的T恤公开抗议，要求更合理的收益分成。
在这样的背景下，Unrivaled的出现则有着不可忽视的现实意义，它试图为运动员创造一个更合理的收入分配机制。与传统职业体育联盟（如NBA、WNBA、英超、NFL等，一般由联盟本身或各球队所有者控股、球员只是合同雇员）不同，Unrivaled打破了这种单一的联赛产权结构，将球员从单纯的打工者转变为股东与利益共同体，不仅给予她们六位数以上的高薪，还通过股权和分红机制让她们直接参与并受益于联赛的商业成长。
创始人之一的科利尔在接受《时代》杂志时说道，大约在两年半前，她开始考虑创办Unrivaled，当时她的女儿米拉刚出生。她和她的丈夫、篮球教练亚历克斯·巴泽尔（Alex Bazzell）开玩笑说，他们应该建立自己的3对3联赛，而不是5对5联赛。科利尔说：“在禁区里，尤其是对我们这个位置（大前锋）的球员来说，我们已经陷入了困境。”科利尔和斯图尔特一样，她是一个高个子球员，经常在禁区里挣扎。
同时，比赛形式还选择了更为灵活的3v3模式。相比传统的5v5，3v3节奏更快、对抗强度相对更低，更适合作为WNBA之外的“补充赛季”，既能提供额外收入，又能在一定程度上降低伤病风险。与在半场场地内进行的奥运会3v3篮球比赛又不同，Unrivaled比赛中，球员是在整片球场上奔跑，只不过场地的尺寸相比WNBA的要小一些。
薪资待遇的保障以及灵活的比赛形式吸引了一众明星球员的加入，包括创始人在内的七名WNBA状元秀（阿莉亚·波士顿、莱恩·霍华德、萨布丽娜·伊内斯库、杰基·杨、斯图尔特、朱厄尔·洛伊德和布兰妮·格里娜）、一名WNBA最有价值球员和17名前奥运选手。
这也是Unrivaled在2025年起飞的一大关键诱因。巴泽尔说：“我认为这一切都是基于明星球员的力量。我们有一个固有的优势，就是拥有世界上最优秀的球员、最知名的球员。即使你看一下现有的媒体版权，排名前两位的商业版权实际上是WNBA，然后是我们。”
就在今年3月刚刚结束的首个赛季，联赛在社交媒体上获得了5.89亿次曝光，在TNT和truTV 电视台的常规赛期间平均有 22.1万名观众收看，总观众人数超过1190万，季后赛期间连续两天的赛事门票在迈阿密的场馆内场场售罄。同时，联赛还签约了超过20个的企业合作伙伴。
巴泽尔拒绝透露本轮融资中由贝塞默风险投资公司（Bessemer Venture Partners）牵头的投资者以外的具体细节，但表示，“与前两轮我们在市场上的主动出击不同，这一轮是自然而然的。”他告诉另外一家美国体育媒体Front Office Sports。“我们并不是在寻找更多的资本。我们建造了一条足够长的跑道，可以在没有它的情况下运行。但贝塞默是合适的合作伙伴，贝塞默是世界上最大的科技投资基金之一。”
他还表示，“我从很多优秀的顾问那里学到的是，当你不需要钱的时候能拿到钱，这比当你需要钱的时候再去筹钱要好得多。”
贝塞默此前曾投资过票务转售网站StubHub，以及流媒体服务BallerTV和Twitch。贝塞默副总裁 Caty Rea表示，“我们一直在寻找那些能定义品类，拥有长期发展动力且创始人极具胆识，其产品难以归类的企业。我们觉得Unrivaled就是这样的企业，Unrivaled或许是下一代体育联赛的蓝图。”
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联赛形式的高度创新，加之近年来女子体育热度攀升以及资本市场对其潜力的认可也为它吸引来了大批明星投资者。本轮融资除了领投方贝塞默之外，Unrivaled的新一轮投资方阵容还包括诸多体育、媒体界的明星人物及其背后的投资机构。例如23届网球大满贯女单冠军得主、公开赛时代夺得大满贯冠军最多的女子选手小威廉姆斯（塞蕾娜·威廉姆斯，Serena Williams）的风投公司参与了本轮融资，而华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）和前FIFA世界杯冠军亚历克斯·摩根（Alex Morgan）的Trybe Ventures则增加了他们之前在联盟的投资，网球传奇人物比利·简·金（Billie Jean King）也参与了投资。
“再加上一位可以说是最具标志性的女运动员（塞蕾娜·威廉姆斯），我认为这充分说明，我们的球员不仅在球场上，而且在我们的投资桌上，也有很多在各自领域都是标志性人物的投资者，”巴泽尔说。
其他成员还有NBA亚特兰大老鹰队明星后卫特雷·杨（Trae Young）、奥兰多魔术队的内线球员弗朗茨·瓦格纳（Franz Wagner）和莫里茨·瓦格纳（Moritz Wagner）、马里兰大学校长达里尔·派恩斯（Darryll J. Pines）以及著名的体育高管萨姆·拉波波特（Sam Rapoport）等。这些明星投资人本身的全球影响力，也在反向助推Unrivaled 的品牌价值和市场声量，为联赛打开更广阔的发展空间。
“我对收到这样的反馈并不感到惊讶，因为长期以来，我们一直在努力反驳那种认为女子体育是慈善事业的说法，但这是一项很棒的商业投资，”科利尔说。“人们看到了这一点，所以他们想要参与其中，因为这能给他们带来收入。”
NBA和WNBA没有回应有关联盟所有者是否被允许投资3对3篮球联赛的询问。
巴泽尔说：“我们很早就接触了WNBA。我们先向他们介绍了此事，并且确实愿意在股权和所有权方面进行合作。这就好比说，就像TGL（高尔夫联赛）和PGA（美国职业高尔夫巡回赛）之间的合作那样。这就是我们看待此事的方式，也是我们采取的策略。我们将成为控股的主要投资者，但他们仍能从中获益，同时全年都能参与到女子篮球的赛事中，但他们最终还是没有这样做。”
Unrivaled的第二个赛季将于明年1月拉开帷幕。它的首个赛季是去年在迈阿密举行的，联盟最初的36名球员在联盟中获得了创纪录的薪水和股权——这个赛季，球员们的平均工资估计为22万美元，并且所有人都获得了联盟的股权。2024年，WNBA球员的平均年薪约为14.77万美元。
巴泽尔谈到这些球员时说：“她们基本上是大股东，并会从这些不断增长的估值中获益，而不仅仅是听到诸如‘恭喜，干得漂亮’之类的夸赞，以及‘你会获得更好的资源’之类的安慰之词。我们整个品牌理念正在发挥作用，并在很短的时间内实现自我提升。”
“我会永远留在这里”芝加哥天空队前锋安吉尔·里斯（Angel Reese）在最近的一次Unrivaled媒体见面会上说道。里斯是WNBA年度最佳新秀亚军，将加盟Unrivaled的Rose BC。“我需要的一切都在这里（南佛罗里达州球员住宿场地）——从按摩到冷水浴，从资源到训练，应有尽有。所以，能够在这里并且重视女性，在当下真的非常重要，尤其是在女子篮球蓬勃发展的当下。”
2026年将有一批新球员在Unrivaled崭露头角，其中佩奇·布克尔斯（Paige Bueckers）的表现尤为突出，她签下了一份为期三年的合同，第一年的薪酬超过了她整个WNBA新秀合同的总和。她在达拉斯翼人队（Dallas Wings）的新秀赛季收入为78,831美元，四年合同总薪酬为348,198美元。
Unrivaled已经完成了2026赛季球员名单的近90%的签约工作，预计还将再签下六名新球员，球员总数将达到42人。这些新球员将纳入后备人才库，为联盟在替补受伤球员方面提供急需的灵活性，这是上个赛季的一大难题。
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对于联赛而言，另一个有待解决的问题是教练团队。巴泽尔表示，有一个主教练的职位仍空缺着。WNBA的主教练在赛季期间不能与联盟进行交流。因此，联盟正在观察哪些教练会留在WNBA，哪些助理教练会离职。
Unrivaled将继续在迈阿密郊区的训练馆进行大部分比赛，不过联赛计划宣布入驻一个新城市。巴泽尔称，“那里的场馆会大得多，Wayfair 球馆去年只能容纳大约850名观众，但预计在第二个赛季会有一些调整，从而增加座位数。”
具体数据来看，联赛预计增加15000平方英尺的球员设施（包括第二个练习场），并为比赛场馆增加150个座位，以将可容纳850名球迷增加到1000名球迷。
在NIL政策放开后，Unrivaled迅速签约多位大学体育明星，围绕大学体育社群和年轻消费群体展开深度运营，布局未来的代言矩阵。所谓NIL（Name, Image, and Likeness即姓名、形象和肖像权），是针对大学生运动员的一项重要制度改革。它允许美国大学体育协会（NCAA）注册的大学运动员合法地通过自己的姓名、形象和肖像来进行商业活动，从而获得收入。
联赛的收入预测比第一赛季翻了一番。一位联赛消息人士告诉 ESPN，Unrivaled 在第一个赛季的收入约为3000万美元，这是联赛官方预测的两倍。该联赛与TNT签订的多年媒体版权协议，以及包括丝芙兰（Sephora）、Ally和安德玛（Under Armour）在内的企业赞助，可能占了其中的大部分。
▲Unrivaled目前的联赛赞助商阵容。
而在球员薪资方面，巴泽尔拒绝透露球员薪水的具体细节，但表示，“薪水正在全面增长”。
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