编者按：本文来自微信公众号智慧云董事会（ID： izhihuiyun），创业邦经授权转载。
最近遇到好几个朋友，在知名跨国企业担任高层，有的刚刚离职，有的去意彷徨。他们都有一个共同的标签：年龄在40到50岁之间，工作履历非常漂亮，服务过的都是知名企业，也没有财务压力。我戏称他们是外企高管里的“4050族”，他们没有失业的压力，但对工作的意义却有些迷失了，有些人选择了选择一个新岗位，有些人则选择耗着等退休。
为什么这群外表光鲜的人会内心彷徨呢？一个朋友的话应该能代表很多人的心声：“我旁边办公室的公司副总裁五十多岁了，每天都在开会做报告。如果我继续呆着这家公司，我很清楚十年后是什么样子了。一想到我五十多岁了还这个样子，我还真有点不甘心。但现在经济形势不好，我也没有更好的选择，那就先在这里混着吧，等有了好机会再说。”
用“中年危机”来形容他们的状态也差不多，那就是当他们爬上了楼梯的顶端，却发现梯子搭错了墙。他们不无失望地发现，当初他们孜孜以求的各种东西，比如薪水、头衔、名牌和声誉，其实不是那么有吸引力了。他们不再有对事业的虚荣心，对职业前途已经看得很透，想要有所改变，寻找一点有意义的事情做做，但却常常有一种无能为力的感觉。
曾经，他们会有这样的幻觉：自己现在拥有的一切都是自己挣来的，头衔和金钱都是他们成功的标识。但后来他们终于看明白了：头衔和金钱并不能证明什么，哪怕你是一个跨国公司的副总裁，但在一个庞大的体系中，其实也不过是一个庞大机器中的一个部件而已，金钱和头衔也没有带来自己期望中的幸福感。说得哲学化一点，这是一种存在感的缺失。
怎么办呢？有的人想到了内部突围，但他们会发现，在一个庞大的体系之中，想要做一点小小的突破，改变的难度超乎想象。有的人想到了换一份工作，但他又很快发现，其实大多数大公司都差不多，跳来跳去也不是办法。去创业吧？太可怕了！他们也有一些朋友出去创业的，大多数都是灰头土脸，真正能够成功的凤毛麟角，这是一个危险的游戏！
对于一个在大公司呆了很多年的高管而言，他们的能力已经被该公司“结构化”了，他们可能在这个体系中游刃有余，但一旦他们离开了那个熟悉的环境，他们将会失望地发现，以前的很多能力根本排不上用场。以前在一个大平台上呼风唤雨，但一旦离开了这个平台，他们很可能什么都不是，以前取得的成就并不是因为自己的能力，而是平台的威力。
说到这里，难免要比较一些外企高管和民营企业家的差别。他们看上去是职业拳手和丛林猎手的区别。在室内拳台上，有着一套完整的规则，职业拳手可能还有点优势，但在丛林搏杀中，职业拳手根本不是丛林猎手的对手。很多外企老总的成功，很多来自于品牌、资源、系统和制度等外在因素，要是把这些光环都去掉，他们的生存能力其实不如民营企业家。
去那些已经有些规模的民企呢？早些年，这些骄傲的外企高管们还把去民企当做一个不得已的选择，但现在越来成为一种潮流了，因为民企具有更高的发展空间。不过——又是不过，这些早已熟悉外企运营环境的中年人们未必能适应民企的氛围，民企比外企更喜欢“来真的”，他们不喜欢那么多的邮件、会议和流程，把事情搞定比做漂亮的PPT重要得多！
也因为这个缘故，这些外企高管创业的概率其实并不高。他们可能在一个大公司的某一个岗位上游刃有余，他们具有很高的专业和管理能力，但要去从无到有搭建一个平台，更多的是需要发现机会和整合资源的能力。这两种能力是两回事，如果他们不能快速地转变自己的身份定位，而且在实践中补齐自己的能力短板，那么他们也不太可能创业成功。
这种处境的尴尬只有他们本人最能体会：上有老下有小，虽没有迫在眉睫的经济压力，但也还说不上财务自由，远没有到退休享福的时候。想要去大公司谋一份相近的职位吧，并不会有太大的改变，机会其实不太多。想要搏一把去创业吧，缺乏冒险的勇气和相应的技能准备。这种进退失据的感觉让很多人到中年的外企高管心生彷徨，却很难做一个决定。
有些外企高管选择了做一个行业专家，为企业指点迷津，或者做高管教练，为企业培养管理层。我所知的很多外企高管都在做类似的转变，他们早在企业内部的时候就已经为自己在大公司的职业生涯做倒计时了，而且努力经营自己的专业能力和个人品牌，一旦他们有一天要离开现在的职位，他们能很轻松地坐上职业发展的降落伞，安全完成身份转变。
当然要真的完成从经理人到自由职业者的转变也并不是那么容易。他们要把以前服务过的大公司的品牌背书转化为自己的个人品牌，这并不是一件顺理成章的事。有个朋友做民营企业家的高管教练，他以前是外企的CEO，自从他转变自己的身份之后，朋友圈也几乎轮换了一遍，他有了很多“土豪朋友”，自己开玩笑说：我也觉得自己越来越土了。
在十倍速的互联网时代，组织构架在快速变化，知识技能也在快速更新。如果指望靠以前的经验和知识能够打天下，很有可能会面临碰壁。在一个快速变化的年代里，快速的学习能力才是应对变化的不二法门，而这需要开放的心态和学习的意愿。保持终生学习的习惯，这对于那些外企的4050高管们，也是一个在职业上稳健发展的必备技能。
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