和商业火箭、商业卫星领域的竞争白热化相比，商业飞船领域似乎十分平静。今年，星际开发率先搅动了商业飞船领域的水波，8月5日，在正式开始飞船研发7个月后即宣布拿到一笔千万元级天使轮融资，由英诺天使基金独家投资。创始人付仕明表示，本轮融资将主要用于公司实体化运营、团队建设和方案论证等方面。
太空资源利用的经济价值已经被航天育种、空间生物制药、特殊材料制备等产业应用以及空间生命科学、空间材料科学、基础物理试验等科研应用和太空旅游等消费应用实例所证实。而飞船支撑人类利用太空资源。
来自美国SpaceX的飞船“货运龙”早在2010年已经试飞成功；2020年8月2日，“载人龙”返回地面，完成首次载人试飞；2021年4月23日，“载人龙”完成首次常规载人航天任务。截至目前，SpaceX“货运龙”已经执行22次空间站货运任务，累积上行运载约49吨货物，累积下行约39吨。对标国际商业航天，飞船无疑是当前我国商业航天缺失的重要一环。
2022年中国空间站建成后，预计每年下行需求5-10次。按规划神舟飞船每年只有2艘，远不能满足实际需求。由此可见，低成本飞船的商业价值已经凸显。
图为创始人付仕明
飞船此前一直是国有体制内单位研发，商业飞船这个市场似乎并不热闹。究其原因，付仕明表示主要是由于技术难度大。飞船研制是一个大的系统工程，中国载人航天工程包括航天员、科学应用、载人飞船、运载火箭、发射场、着陆场和航天测控与通信等七大系统，即便是运货的飞船，也需要涉及其中六大系统，因此飞船的研发规模和复杂度是最高的，这就要求研制单位有极强的牵引能力和大系统工程实施能力。
另外，飞船自身研制涉及到在轨安全管理、高精度和高可靠姿轨控技术、气动与防热技术、着陆回收技术等，这些也都是其它飞行器不具备的。这些领域或技术，都要求团队亲身经历且有较长时间的从业经历，显然这是一般商业企业无法企及的。
付仕明还提到，所有商业航天企业都必须有核心团队或核心人员，而国内目前的现状是核心人员都来源于体制内的单位。国内能研制火箭和卫星的单位相对较多，而中国飞船研制单位则具有唯一性，核心人员非常稳定。
太空资源要得以利用的关键在于天地往返技术实现突破，而国内唯一掌握此飞船返回技术的是航天五院。付仕明曾从航天五院载人部到航天二院工作，从零开始搭建团队，开展项目研究，具有多年实际工程经验，擅长大系统工程任务的立项争取、组织实施、团队建设和型号管理等。其他技术骨干也均为原国家队系统总体正副主任设计师，曾经一起共事多年。无论是团队配合度或是技术积累上都较为优秀。付仕明表示，星际开发团队也是目前市场上唯一全面掌握飞船研制及实施关键技术，并经历过实际空间轨道飞行验证的商业队伍。
这样的团队也是此次英诺天使基金下注的重要原因之一。经过两方的短暂交谈，星际开发就迅速获得了英诺天使基金的兴趣和信任。民营商业航天领域一直是英诺天使基金关注和持续布局投资的重要方向，在陆续投资了民营卫星、火箭公司后，他们也看到了商业飞船这样的细分市场在发展且空间巨大，“商业航天的特点决定了每个细分领域都需要极其强大的创业团队投入其中，他们需要具备丰富的产业经验、完备的人员配置，星际开发是该细分行业中不可多得的团队。”英诺天使基金合伙人祝晓成说道。
尽管星际开发在行业内鲜有发声，但英诺看中的就是其团队满怀激情和信心、低调实干、目标明确的优点。诚然，在没有任何先例可循的赛道，对于投资者来说，“人”尤为重要。一直在体制内做技术研发的付仕明拥有远见和敏锐的目光。尽管目前飞船技术主要为国家所用，但他希望未来能打通太空资源利用的最后一公里，帮助更多的人实现太空旅游的梦想，让技术惠及民生。根据摩根士丹利的测算，2040年太空旅游的产业规模将增长至万亿美元。付仕明并不清楚这一天具体在哪年会到来，但基于此前在体制内单位飞船研制的经验，星际开发制定了一条详细的发展道路：
首先现阶段的研发重点是低成本的小型货运飞船，据付仕明介绍，这个产品在国内外此前均没有人做过，“从产品创意到产品的具体实现，是公司核心团队根据多年的经验积累正向研发的，所用的技术、产品及零件都是完全自主可控的，具有完全的知识产权。”
今年1月，星际开发开始真正投入研发，目前正处于正样研制阶段，预计今年投产，明年进行环境试验，主要包括常规的大型环境试验、综合测试、船箭测试和天地测试等，也包括大量的专项试验，例如分离、高焓风洞、回收等，并预计在2022年实现首次飞行。据介绍，首艘飞船发射重量将达350kg，返回载荷可达100多kg，研制成功后将成为目前国内商业航天研制的最大空间飞行器，也将是目前世界上载荷比最大的返回飞行器，目前已有意向客户。
付仕明表示，对于首艘飞船，星际开发最看重的是把路线走通，包括技术路线、商业路线、政策路线及整个公司的运作等。而未来，星际开发将持续瞄准小型货运飞船和大型客货两用商业飞船两个大的产品系列，不断推出满足不同客户需求、适应不同任务场景的专用产品，拓展商业应用市场；同时在防务和国家任务方面也会做好体制内单位的补充。
图为星际开发&星河动力战略合作签约现场
据悉，8月4日星际开发也宣布和星河动力达成战略合作，形成业务强强互补，包括开展产品配套、人员交流、技术交流和公司运营管理等全方位的交流合作，此外还致力于“增长一号”飞船和“谷神星一号”火箭的研制，计划2022年实现首艘商业飞船的发射和营运。此次合作将有利于彼此业务的拓展和发展壮大，更为重要的是将进一步降低太空资源利用的成本，加快太空资源利用的商业化进程，逐步实现商业航天产业生态要素的自我建全，促进整个生态环境健康发展。
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