进入21世纪，人口老龄化已成为全球关注的重大公共卫生问题和社会问题。
美国是老龄化较严重的国家之一，根据美国最新人口普查结果显示，美国3.31亿人口中，16.5%即5400多万人年龄超过65岁。
“65岁以上”是美国人数增长最快的年龄段之一，“银发浪潮”既给经济社会发展带来巨大的挑战和冲击，也蕴藏着宝贵的发展机遇和希望，于是，许多人开始专门针对这个群体开发服务与产品，Papa创始人Andrew Parker也不例外。
Papa的诞生
Andrew Parker能够跟Papa结缘，跟他的祖父有一定关系。Parker曾经作为一名远程医疗公司Mdlive卫生系统的副总裁，工作十分忙碌。2017年，他得知自己的祖父患有早发性痴呆症，但由于工作关系，他并不能亲自去照顾祖父的生活起居。于是，如何很好地寻求工作与亲情之间的平衡，成为了他迫切需要解决的难题。
一次偶然的机会，Parker在网上发布了一则寻求帮助的消息，很快，一位女生回复了他。经过考核，这位女生成了照顾祖父的帮手，让Parker没想到的是，祖父与那位女生相处一段时间后，像是变了一个人，精神状态好了许多。
他意识到老年人的市场存在巨大需求，一定还有许多老年人需要这种“陪伴”式的服务，于是，他毅然决然离开Mdlive，与朋友一起创立了Papa。
Papa是一个专注于服务老年人的养老护理平台，主要帮助老年人解决交通、家务、预约医生等问题。如果人们有需求，可以在Papa的官网或者app上，填写基本信息并注册，随后会有Papa的工作人员与对方取得联系并进行具体的询问。
“共享年轻人”式服务
近年来，共享经济作为新兴经济模式，不知不觉间完成了“从无到有，从有到少不了”的跃迁，默默地改变着人们传统的生活生产方式，Parker也跟随着共享经济的热潮，打破传统，推出“共享年轻人”。相比其他老年护理平台，Papa之所以能在养老红海中脱颖而出，主要在于其为老年人提供服务的人群是年轻人。
起初，Papa专注于招募大学生作为Papa pals（中文直译为“爸爸的朋友”，主要是指为老年人提供服务的人群），但随着公司的发展，Papa pals的范围也在不断扩大。
Parker说，“公司每个月从各个年龄段的人那里收到大概1万到1.5万份申请，但只有大约8%到10%的人能够和职位匹配。任何人在成为Papa pals之前都需要接受性格测试、背景调查、驾驶检测和社交媒体检查”。
Papa大约有20%的Papa pals是医学预科、护理或社会工作专业的学生，但绝大多数人没有医疗保健方面的背景，不过公司会提供专业的培训。
目前，Papa平台上有100万注册会员，其中每月有15%的人会使用Papa。同时Papa pals现有2.5万人，他们的时薪在20到25美元之间。今年，Papa pals会为会员们提供超50万小时的陪伴。
Papa pals在提供服务期间，可以陪老人采购、看医生、做家务、烹饪或者教老人如何使用科技产品，也可以进行轻松地交谈，他们的存在更像是“朋友”一样。
“通过这种关系和信任，我们能够真正推动医疗陪护行业的发展”，Parker表示。Papa pals不局限于只提供普通的服务，他们也会察觉家里出现的问题并反馈和提出建议，比如不平整的地板或高边缘的浴缸，如果不及时解决可能会导致摔倒等。随后Papa护理团队的成员会给这位会员拨打跟进电话，向他解释如何使用他们的家庭改装服务进行家居改造，使其减少一些隐患。
上个季度，Papa pals就提出了1万个这样的“问题识别”，这些问题可以改善会员在家里的生活质量，公司还会利用人工智能来更好地优先考虑会员的需求。Parker指出，“我们不能解决所有的问题，但我们可以识别其中的很多问题”。
与“Uber Health”联动
交通通常对老年人来说是一个挑战，特别是对不会开车的人来说。美国国家老龄化中心的一项调查发现，68%的60岁及以上的中老年人表示，如果他们停止开车，将会很难找到替代交通的选择。
“一起乘坐交通工具是建立友谊的一座桥梁，特别是对于老年人来说。我们不仅帮助会员乘车，同时会提供良好的社交互动和帮助，这是完美的协同效应。”Parker说到。
2019年，Uber推出Uber Health计划，致力于将病人准时准点地送往他们要去的医疗场所，据美国医学会杂志JAMA Internal Medicine报道，美国每年约有360万人因缺乏可靠的交通工具错过或推迟就诊时间。
为了让会员出门无烦恼，Papa与Uber Health开启了合作计划，Uber Health全球负责人Caitlin Donovan在一份声明中表示，无论是乘坐交通工具还是寻求其他帮助，老年人往往会受到限制。Uber Health会提供平台和技术，让Papa会员和Papa pals能享受到定制化交通服务。“我们很荣幸与Papa合作，可以共同解决老年人及其同伴的长期各项需求，进而改善他们的身体状态”。
让老年人远离孤独
在美国的老年人中，孤独和社会孤立已成为人们重要关注的公共问题。而Papa试图让这种“孤独”的无力感降到最低。
11月10日，在美国老年学会会议上提交的《关于“Papa”在疫情期间的影响》显示，Papa pals的陪伴改善了老年人的孤独状态，他们将会员的孤独感平均降低了68%，尤其是对于“居家型”的老年人来说，Papa是一个具有影响力和扩展力的平台。
“老年人的孤独是最大的公共挑战之一，会造成巨大的人力资源和经济成本问题”，软银投资顾问兼Papa合伙人Lydia Jett提到，“在医疗保健提供者短缺和人们意识到健康的重要性背景之下，Papa正在利用技术创建一支新的护理力量，为最需要的人提供帮助和陪伴。我们很高兴与Papa合作，帮助老年人和家庭与重要的社会关怀建立联系。”
疫情的出现加剧了全球孤独危机，随着疫情的持续，老年人因为长期隔离产生了更多的孤独感。Parker在谈到新冠肺炎危机“对Papa成长的影响”时说：“这打开了那些不相信孤独的人的心扉，孤独因疫情的流行而加剧。”
不论何时，孤独和孤立是一个永久需要解决的问题，而改善孤独的不是应用程序，而是人。Papa pals的使命是帮助老人减轻孤独感和社会孤立感。
Papa已经投入了大量时间与精力，证明了“陪伴”可以将人们联系起来并且改善他们的身体状况，延长他们的生命。
未来，Papa打算进入护理方面，并推出Papa Health，该服务使会员能够通过其平台快速访问保健、紧急护理和慢性护理等相关内容。这意味着他们除了有一个可以轻松交谈的朋友或一个值得信赖的伙伴来帮助处理轻松的家务和交通之外，还将得到专业papa pals提供的远程医疗服务。
自2017年以来，Papa为全美50个州的成员提供服务，涵盖医疗保险优先计划、医疗补助计划和雇主健康计划。
欧洲援助集团部门负责人菲奥拉尼指出，远程医疗和家庭护理服务，将会是未来养老模式的大趋势。最近的疫情也表明了老人护理市场存在局限性，我们需要发现更多的利用科技解决护理问题的方案。
而papa“共享年轻人”式的创新服务也受到了资本的关注：今年4月，Papa宣布获得6000万美元的C轮融资，时隔半年，11月4日，Papa再次宣布获得1.5亿美元D轮融资。
“Papa有一个更广泛的目标，即改善老年人的生活”，Parker说，“在疫情持续之际，世界局势仍在不断变化，目前的主要目标是继续与更多的健康保险公司签约，以扩大Papa服务的人群范围。展望未来，期待Papa能扩展更多的健康计划”。
不论国内外，相信养老护理行业的未来是值得期待的。
图片来源：Papa
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