作者 | 李北辰
来源 | 鲸落商业评论
有个著名的段子，地球上速度最慢的几样东西：乌龟，树懒，海星，IE浏览器。
如今，乌龟，树懒和海星，将继续它们缓慢的爬行，但IE浏览器即将完成它的历史使命。
不久前，微软Edge浏览器宣布：IE浏览器将于2022年6月16日正式退役。“IE 27年的旅程，从今以后，这条路由Edge替IE继续走下去”。
我相信倘若不是这条新闻，许多不常与政务和银行部门在网上“打交道”的中国网民，已经几乎将IE浏览器遗忘，尽管这个曾经与“我的电脑”，“我的文档”一起躺在电脑桌面一隅的蔚蓝色图标，为他们打开了通过互联网看世界的第一扇大门。
在IE浏览器27年的漫长旅程里，它曾凭借与Windows系统的捆绑策略迅速跃升行业第一，却也因性能和兼容性等问题，备受年轻用户的嫌弃——尽管最后一代IE 11已经并不算慢了，但很多00后和10后却仍旧从未用过IE浏览器，也从未见过它最拉跨的时刻，只能从互联网上偶尔听见对它的戏谑与揶揄。
没办法，相比起互联网的发展速度，IE浏览器还是太“慢”了，它仿佛一位迂腐的老人，固执地停留在上个时代。
如今，IE浏览器即将寿终正寝，结束自己“被嫌弃的一生”。
对此，我们相见不如怀念。
IE从未真正“奔跑”过
事实上，伴随着微软Edge浏览器的诞生，以及业界对IE浏览器安全架构和开放标准的批评，过去几年，微软一直在努力说服那些恋旧的人们，放弃使用IE，就连微软自己的安全专家都曾在官方博客里坦言：不要再把IE设置为默认浏览器。
微软甚至给IE浏览器贴上了“兼容解决方案”这种略显屈辱的标签，亲自宣判了它“非主流”浏览器的地位——毕竟数据早已印证这一点：IE占据全球浏览器市场份额，已经跌至不到2%。
但IE曾是PC浏览器的王者。
1995年8月16日，IE浏览器正式登上历史舞台，凭借着与Windows系统的捆绑，仅用三年时间，IE就踏着昔日霸主网景（Netscape）的残骸，在全球浏览器市场中封王。
2002年和2003年，IE市场占有率更是达到了惊人的95%，一度被法院判为垄断——为了规避法院的反垄断法，微软甚至直接将IE与Windows的代码紧紧地捆绑在一起，做出了二者不可分离的模样。
然而恰如茨威格所言，所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。许多时候，所谓捷径，所谓一骑绝尘，最终通向的却是一条因路径依赖而越来越窄的路。
安于现状的微软放缓了对IE的维护，IE浏览器迭代进化的脚步，很快就跟不上用户吐槽它的速度。
比肩乌龟的响应速度，不甚友好的界面交互，对安全性的极大疏忽，堪称卑微的投入力度……IE浏览器各种问题层见叠出，以至于在一项“科技史上50种最糟糕科技产品”中，微软于2006年推出的IE6赫然出现在第11名的位置。
在竞争激烈的互联网江湖，只有不断奔跑，才能停留在原地，但IE浏览器从未真正奔跑过，它就像是一位傲慢的长者，仗着自己曾光芒万丈，仗着自己曾历经风霜，对新事物保持着不屑的孤高，它拒绝接受任何新的标准，也使得自己越来越“慢”。
于是作为回报，人们用最尖酸的漫画嘲讽它，用最刻薄的段子讽刺它——比如这个：你什么时候会用到IE浏览器？下载其他浏览器的时候。
互联网时代的一曲挽歌
而这里所说的“其他”浏览器，除了继承了网景“精神衣钵”的火狐浏览器以外，最重要的当然就是指谷歌2004 年发布的Chrome。
与IE相比，Chrome更像是一个新物种：在用户端，Chrome推出了沙盒机制来确保浏览器的安全性和稳定性；在开发端，Chrome更是将代码开源，允许人们不断改进浏览器并可以提供更多的插件。
逐渐，老迈的IE步履维艰，年轻的Chrome步履不停，谷歌在短短10年时间对Chrome进行了70次更新，同一时期，IE浏览器只是在IE 8和IE 11之间更新了4次。
结果可想而知，2012 年，Chrome 市场占有率首次超过IE，此后，Chrome不断发展，IE不断衰败。
然而，给IE浏览器真正致命一击的，其实不是Chrome，而是移动互联网时代，后者的不期而至，恰如一场范式革命，彻底改变了用户的操作习惯，IE浏览器——乃至整个微软，可以说错过了整个移动互联网时代。
当昔日的突出优势荡然无存，IE与Windows的捆绑策略，就变成了微软送给逝去的互联网时代的一曲挽歌。
彼时的IE浏览器，用户食之无味，微软唯有弃之。
2015年，微软随着Windows 10推出了新的浏览器Edge，开始尝试与IE挥手作别。
2016年1月，微软宣布停止对IE 8/9/10三个版本的技术支持，用户将不会再收到任何来自微软官方的IE安全更新，作为替代方案，微软建议用户升级到IE 11或改用微软 Edge浏览器。
然而或许是觉得唯一留下来的IE 11也过于尴尬，如前所述，过去几年，微软一直在“赶尽杀绝”，鼓励那2%念旧的人们，停止使用 IE。
然后就是6年后的今天，微软Edge浏览器宣布，IE浏览器将彻底退出历史舞台。
这意味着，2022年6月15日的某个时刻，世界上的某个角落，当最后一位使用者点击“关闭”按钮，IE很可能会像Flash那样消逝在操作系统中，就好像从未存在过。
作者：李北辰（微信公号：鲸落商业评论）
