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中华小当家之辣条诞生
“缺了黄豆，怎么做酱干啊！”
1998年的一场洪水，导致多种农作物减产，其中就包括“大豆”。由于大豆产能下降、价格飙升，湖南平江以黄豆为原料的酱干产业也遭了殃。酱干是平江的一大特产，也是平江人赖以生存的手艺。
在长沙做酱干生意失败的邱平，逃回平江后与钟庆元、李猛能凑到一起，智囊团正式成立。“黄豆涨价，能不能找到一种黄豆的替代品？”三人开始在市场上寻找合适的食材。
寻觅一番后，还真让三人找到了，那就是面粉。面粉容易买，又便宜，是优质的小吃原材料。三人从米线工艺中得到灵感，从县城购回一台二手米线加工机器，之后闭关研制了几个月，研制出一种类似面筋的食物。之后又将平江酱干的工艺应用到这种新产品上，咸咸辣辣的“辣条”伴随着中华小当家的特效，诞生了。
他们将辣条给房东的女儿试吃，小朋友赞不绝口。这种面粉制作的辣条一经推出，果真大受欢迎。
邱平可称美食界“安陵容”，对“调香”有一套。2000年左右，对调味颇有研究的他，开始在辣条中增加一定甜味，以适应小孩的口味。后又经过不断调试，平江辣条确立了辣+咸+甜的基本风味，但整体偏辣。加入甜味，这是一个让辣条可以火到大江南北的伟大创举。
辣条的走红，让平江从贫困县变成“小金矿”。平江90%的酱干厂转型做辣条，生意火到工人都不好找。到2020年，平江辣条年产值已经达到200多亿，从业人员近7万。平江，也成为了官方认证的“中国辣条之乡”。
图源：麻辣王子官网
据不完全统计，中国90%的辣条企业由平江人创办，包括河南的卫龙。
难题复现，北迁
面粉本来是容易购买、价格低廉的食材。但平江辣条厂实在是太多了，面粉也不够用了。当地面粉产量不高，外地运过来成本又贵，原材料让很多辣条厂家再次陷入困局。这次聪明的平江人没有选择找替代品，而是选择了另一条路——大迁徙。
大量平江人带着辣条手艺，迁徙到盛产小麦面粉的中原地区，其中就有卫龙创始人，刘卫平。刘卫平出生于平江一个普通家庭，小时候的刘卫平，经常挑着自家做的酱干，走十几里山路出去卖。
当时很多平江人去了西安和洛阳，但刘卫平更看好在交通主干线上的地方。他拿出一张地图，沿着主干线划了一下，圈定了郑州和漯河。有个老乡说，“漯河有不少食品企业，特别是有个双汇”。此前刘卫平并不知道漯河这个地方，但听说出名的双汇在那，刘卫平决定，他要去漯河。
1999年8月5日凌晨3点，21岁的刘卫平坐上了开往河南漯河的火车。
刘卫平青年时代的一个决定，让多年后的辣条产业，形成了“南平江、北漯河”的格局。
兵分两路，各自为王
平江人的大迁徙，导致辣条衍生出南北两派，分别分布在平江和河南。在口味上，平江派偏辣，更有传统风味；河南派为了适应北方口味，降低了辣味，提高甜度，被戏称为“甜条”的卫龙是代表。
作为从小作坊走出来的零食，辣条制造门槛不高，品牌五花八门，但走出来却很难。2021年，中国辣味休闲食品销售额CR5仅为11.5%，卫龙一家占了6.2%。
虽然辣条市场相对分散，但南北两派各有领头羊，分别是守住平江辣条尊严的麻辣王子（玉峰），和平江人刘卫平创立的卫龙。
·北派龙头：卫龙
故事说回刘卫平，刘卫平在漯河下了火车，先是找了一个简陋的小旅馆休息。他找到一个有4张床的房间，然后花10元住了一晚。天一亮，刘卫平就开始四处转悠考察市场。随后，刘卫平让弟弟从平江带人来漯河，一起创业。
刘卫平最开始是小作坊生产，买了一些锅盆，然后将人造肉、豆皮拌上湖南的辣味，拿到市场上销售。辣味在漯河很受欢迎，但由于经验不足，没有控制好成本，工人每个月工资都有几百块，他这个老板却亏了钱。
父母劝他，还是回去老老实实上班吧，但刘卫平没有听。之后，刘卫平的产品迎来最大的一次迭代。
有一次，刘卫平在漯河一处河堤上，吃了一碗牛筋面，这给他带来了灵感。刘卫平问卖牛筋面的阿婆，这牛筋面是哪里生产的，一开始阿婆还不想告诉他。经过不断询问，刘卫平找到了生产牛筋面的小作坊。刘卫平一次性要了6包面粉的产品，老板非常惊讶，因为以往1包面粉的产品够卖一个星期。
谈妥之后，刘卫平交了押金，让老板改进磨具，一个星期后，产品做好了。刘卫平把做好的产品，加入辣椒面等调料，取名“鳝鱼条”，市场反响很不错。但“鳝鱼条”写起来麻烦，就更名为“鱼条”，这就是后来的卫龙辣条。
最开始，刘卫平每天推着三轮车上街叫卖，起早贪黑也并不觉得累。刘卫平觉得，只是推着车上街卖是不够的，于是他开始蹲守学校，学生放学他就在校门口吆喝，推销自己的产品。
刘卫平的辣条大受欢迎，销量猛增，2003年“卫龙”商标成功申请。“卫龙”中的“卫”字来自刘卫平的名字，据说“龙”字来自明星成龙的名字。
刘卫平非常会玩“群众路线”。在早期，为了扩大市场，刘卫平雇佣了一些农民工搞地推，海报贴到大街小巷。还通过报纸软文、街头广告、健康讲座的形式，让大家知晓自家产品。
卫龙辣条很快打开了漯河市场，并从漯河拓展到郑州，再到全河南，直至全国。
知名度打开了，但卫龙乃至整个辣条行业，还有一个长期存在的问题，那就是辣条过于“接地气”，给人留下“不卫生”、“不健康”、“廉价”的印象。尤其是2005年央视曝光了某辣条厂非法添加霉克星，辣条形象急转直下。
整个行业的风暴，成为了刘卫平的机会。他在卫龙内部建立了产品技术标准体系和质量管理机构，逆势而行不断扩大产能。接下来，刘卫平又进行了一系列动作，试图彻底改变辣条形象。
在营销方面，卫龙走在很多品牌前面。
大家都觉得辣条不卫生？刘卫平大张旗鼓地找人拍摄卫龙车间，把照片发到网上，很大程度上打破了消费者对于辣条“脏乱差”的印象。之后他又邀请张全蛋，在卫龙车间做直播，播放量最高达到20万。
辣条形象油腻廉价，刘卫平干脆蹭一波苹果。iPhone7推出之前，卫龙推出Hotstrip 7，深入贯彻苹果高端简约的设计。刘卫平告诉各位，“辣条也可以很高端”。
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