作者丨临风
编辑丨海腰
题图丨The Browser Company YouTube视频
“替代Chrome，”说这话的若是微软Edge或是轻量级Firefox，大家也许还能争辩一二，但如果是一家初创公司的宣传语，观众们要么不屑一顾，要么上手一试，再种草或锐评。
发出这句宣传口号的是一款AI浏览器Arc Search。2023年7月其正式发布iOS版，外观和Safari相似，主题炫酷、功能齐全，和Chrome一样基于Chromium内核，兼容Chrome插件。它有两种浏览模型，一种是关键词搜索/网址跳转，也是传统的搜索方式，另一种是AI搜索，类似Perplexity，整合6个网页的结果后反馈用户。
图源：The Browser Company YouTube视频
既有Safari的清爽视觉，又有谷歌的插件生态。“还真挺有意思”，网友发出感叹，Arc Search什么都好，就是没有Windows版。
图源：Arc
这款有趣的浏览器由The Browser Company推出，公司成立于2019年，创始人Josh Miller是连续创业者。曾将公司出售给Facebook，后成为投资人。团队内有Ins前工程师、特斯拉、Medium的前设计师，亚马逊创始工程师。4月2日，公司刚把Safari前首席设计师Charlie Deets挖过来。
图源：Twitter
3月21日，The Browser Company筹资5000万美元，投后估值5.5亿美元，领投方Pace Capital。此前投资人包括Jeff Weiner（LinkedIn）、Evan Williams（Medium CEO）、Dylan Field（Figma Founder）、Akshay Kothari（Notion COO）、Eric Yuan（Zoom Founder）和Reid Hoffman，共融资4轮，筹集1.28亿美元资金。
最近，他们推出了Win版Arc Search，正在收集等待名单提供测试，把他们的浏览器革新玩法带给更多用户。
无广告的“懒人搜索”
成立以来，Arc在专心致志地研究新的浏览器，争取造一个颠覆用户习惯的新东西。
2022年4月，The Browser Company发布了Arc Browser测试，重新定义了浏览器的用法。它布局不同于传统浏览器的水平排列，和Safari展开阅读列表后相似，是左右两栏，选项卡垂直垂直展现，可使用快捷键执行打开新页面的Google搜索。
图源：Arc，YouTube Enrico Tartarotti产品评测
页面中，主题色有调色盘，更改不透明度、渐变满足用户个性化需求。
视频源：Arc
在Arc Browser的功能开发中，重点落在标签页的整理，不同于Chrome在几年前更新的标签分组整理，值得一提的是，它的分组与Notion的设计思路一样，可以拖拽分类。
图源：YouTube Enrico Tartarotti产品评测
其Space（空间）功能则是允许用户根据个人需求创建多个竖栏，在其中垂直陈列标签页，存放不同内容。
图源：B站up主topbook评测视频
视频源：Arc
用户可以将标签页马赛克式布局在窗口顶部，并能将鼠标悬停在其上方做选项卡预览，无需实际切换页面。看得出Arc想简化网页设计思路，有些标签栏应该是一种应用程序启动器。
图源：The Verge，由图可见，Arc想让web应用程序更加原生
还有一个New Easel功能，俗名“画架”，称作情绪板。当用户觉得某网页的一块精彩片段值得剪切时，他们可以创建页面到画架中，对其绘制线条或形状、添加文字等，就像从报纸上剪下一块值得纪念的内容到收藏夹里。不过这不同于普通的截图，网页是实时更新的，用户点击后能跳转页面，部分画架中的“播放”按钮能让截取的那一小块内容更新信息。
图源：Medium，Mikhail Portnov
在使用上习惯上，Arc Browser也追了一个潮流：分屏。用户在一块屏幕上看两个窗口，这期间也能通过控制功能拆分、存档、添加、交换新的标签页。这一功能在屏幕大的设备上使用体验感更好。
图源：Medium，Mikhail Portnov
到了AI大火的2023年，Arc也在积极开发AI功能，Arc Search是由Arc Browser做出重大转变后发展而来。这一次，Arc将功能重点放在了AI上，去年10月，Arc第一批AI功能Max发布。据称，其合作的大模型是OpenAI和Anthropic。
据介绍，它结合AI做功能更新，从不同角度提升用户使用效率。
Arc Max最实用的是能把超长的网页标签页重命名，使其简单易读，下载文件它也能把乱码自动重命名为文件名。鼠标悬停预览也有进化，按住shift键，其可以给出对应链接中5s摘要预览。
视频源：Arc
使用“页面提问”时，Arc Max能在几秒钟内总结技术文档的对应部分。
而且，用户浏览网页时，只要按住快捷键Command + F可以与ChatGPT聊天，可以使用它查询或进行对话。它回答时会附带原文内容，用户可点击跳转。
2024年1月29日，Arc Search作为iOS应用正式发布。Arc Search是网络浏览器、AI搜索引擎、网页三合一，iPhone用户和Mac用户可以在App Store找到它并下载，看热闹的Win版用户可以去官网（https://arc.net/）一探究竟。
“看似花里胡哨，却又处处在解决网页浏览器的痛点。”工具博主Topbook这样介绍Arc Search。
一个面板，Arc Search集成多种功能。据视频内容，Arc Search继承其老大哥Arc Browser作为一个浏览器的基础功能，网页版搜索用几个快捷键轻松完成，command+t进入搜索，及其他快捷键能关闭、切换页面或进入无痕模式。安装扩展位于设置图标中，方式与Chrome一致。其余功能，如分屏、预览、Space、Little Arc（小窗）、网页归档等与Arc Browser一样。
视频源：App Store
图源：The Verge
Arc Search不让用户大海捞针，而是“懒人搜索”。它着重宣传的AI功能是“为我搜索”，用户搜索问题后，点击“为我浏览”，浏览器将自行阅读6个网页，搜索结果以结构化方式呈现。例如搜索一份“素食苹果酥”食谱，Arc Search的呈现结果是图文并茂的，附有视频或其他图文链接供参考。
此外，它还提供一些便利的小功能，如自动存档旧标签，组织广告、追踪器和横幅提示（甚至GDPR，比如cookie）。它的界面是干净的阅读器模式，打开时始终以键盘弹出，方便用户搜索。
据点点数据，自其发布以来，一度冲向App Store应用（工具）免费榜第3，随后下降，直到The Browser Company融资信息披露后热度上升。
图源：点点数据
近3月，Arc Search吸引了不少目光。据Similarweb数据，1月至3月，Arc.net总访问量为786.8万次，月均262.2万次。
图源：Similarweb
从头做浏览器
创始人Josh Miller的创业想法很直接：天下苦传统浏览器久矣。25年前浏览器什么样，现在还是什么样，得造一个新的。
他知道这是一个宏大的计划，“But just go for it.”所以他们的公司名很直接，就叫“浏览器”，The Browser Company。
图源：The Browser Company
“传统浏览器公司靠搜索广告赚钱，所以要他们希望用户要做尽可能多的搜索。浏览器这么多年来没什么变化，部分原因是因为他们没有真正把浏览器做成浏览器，而像是吸引点击的广告地址。”
Josh Miller毕业于美国普林斯顿大学，2014年1月，将自己的初创公司Branch以1500万美元的价格卖给了Facebook，在Facebook待了1年后去当了白宫数字战略部当第一任产品总监（奥巴马时期）。
图源：the whitehouse
后来他去Thrive Capital担任了3年投资者，至今仍是Patreon（艺术家众筹网站，类似于爱赞助）公司的董事成员。
“做桌面浏览器可能是最无聊的工作，”Josh直白地说，世界上几乎每个电脑用户都要使用浏览器， 但大部分人并不关心哪个牌子的浏览器更符合生活习惯。
Josh也没想到，他在2019年创立了The Browser Company，研究无聊浏览器的新思路。
“我们有很大的机会空间重新构想它。”
在他看来，造新浏览器的时机已经到了。因为近五年来计算机已经将人们的资料储存进云端，而人类所接触的任何设备都将配备计算机，无数SaaS应用即将进入人们的生活，“浏览器是进入新时代的关键。”
开始时，Josh团队造了50个产品原型，挑挑拣拣发现一些小细节，比如标签页放在左边才是最干净的，浏览器边缘留个小框才好看等。“最重要的一点是，你要让用户在使用你的产品时感受到一些‘关心’，用户导向的观念很传统但很有效。”Josh认为，保留用户在Arc Search前30秒有好的使用体验对用户增长非常关键。
图源：YouTube，The Browser Company
原本，AI功能的加入对Josh来说是追赶潮流，而“真香”速度太快，去年10月他们将Arc Max的功能队伍扩张，打包了5个轻量级但实用功能推出，马上获得一次大规模的推荐转发，尤其是其5s预览功能反响不错。
“30种AI功能相差不大的情况下，一个极小的界面细节足以让其变得非常强大。”比起AI，他更多需要的是功能设计的想法，以这项5s预览功能为例，“我们试用预览功能时，几乎无人关注，直到一位设计师提出将段落呈现改为要点呈现，并加上图标，让这个功能变得极具价值。”
图源：YouTube
用AI让浏览器帮人们生活变得更轻松，是Josh创业的初衷。试用AI也是他员工们的心愿，“要知道我的员工们野心勃勃，总想着要变成下一个iPhone团队。（为了开发）我们会做很多尝试，包括一定会失败的事、无意义的事，这也是我们吸引人才的原因。”
一家浏览器公司改变原有搜索方式，等同于和巨额广告收入说再见，而且直面Chrome这样的竞争对手。这种“无意义”的做法吸引了一名浏览器元老级人物。
他是Josh Miller麾下大将，谷歌浏览器老员工Darin Fisher。据他自述，他曾是Netscape的软件工程师，后又帮Mozilla将应用程序变为了Firefox，随后去Chrome16年，一个周末打造了Chrome原型，后参与创建ChromeOS，将这两款产品运作起来，成为了Chrome团队工程副总裁。然而Google对浏览器的发展方向，对广告模式的坚持，与他的想法相左。他想要的是，更少的搜索，更直接的页面呈现和新的UI界面，这明显与Chrome将搜索引擎置于中心的追求不一样。
图源：The Verge，Darin Fisher
后来，他加入了Neeva，和志同道合的前Google同事，构建新型无广告的搜索引擎。很快他就被The Browser Company的想法吸引，这就是Darin量身打造的公司。他对此感到兴奋，“Arc把书签和标签页组合成了应用程序切换器的概念，它有用于笔记和迷你网站的内置工具，虽然这些体验和用户习惯不同，但却是如此不一样。”
并且，The Browser Company这种专注研究“小功能-大帮助”的氛围让他认为打造Arc search浏览器充满了创新感。
于是他从试用Arc search到开始给他们担任顾问，到后来离开Neeva去当软件工程师，以至于Darin跟14岁的儿子发生了一段搞笑的对话。
“我要加入The Browser Company了。”Darin说。
“哪一家（Which one）？”儿子问。
不仅于此，他们团队内还有几位前Instagram工程师、Tesla和 Medium的前设计主管、多位Google Chrome核心成员，《Dots》游戏的创作者、Snap、Pinterest、Stripe、CashApp等公司的前员工。4月2日还新进一位Safari前首席设计师。
且同一赛道内，The Browser Company不缺基于Chromium基础架构革新浏览器的同伴。如Brave浏览器阻止有害广告，Sidekick将浏览器打造为集成Web应用程序的工具，DuckDuckGo致力打造保护用户隐私、搜索快速的浏览器。
用户需求至上
做用户导向的浏览器不仅是Darin的职业心愿，也是Josh创业以来总结的朴实秘诀。在第一批AI功能开发上线时，Josh表示，这些功能只会保留90天，将视用户使用情况决定功能去留。
现在Arc Search也保持着高频的更新速度，不断试探用户的适应性。Arc Search在2月1日到8日，7天完成3次更新，期间还面向高校推出Win版内测，一个月内做出5个新功能，速度快到用户不禁发问，“这是什么时候出现的？”他们更新的功能也较人性化，例如：
·AI新功能“一键成组”，单击Clear，标签页自动组队分组；“捏合摘要”，双指捏合网页后自动总结内容。
·Space单击折叠固定标签页，即页面太多可以一键折叠简化页面。
·即时链接，浏览器理解用户的搜索需求，直接跳转打开，不用多次搜索。例如搜索“AI Pin的测评”，Arc将自动创建文件夹，其中包含来自不同媒体的评价视频或图文。
·将Perplexity、Kagi作为默认搜索引擎。
来源：Twitter
近1月，他们推出了Live Folders及针对开发人员的Github Live实时文件夹，文件夹就像一个应用程序一样自动更新。
图源：Twitter
使用者觉得Arc Search是一款效率更高的浏览器，将AI用在了用户需求之上。人工智能作家Kevin Donnellan认为，AI搜索要么能将数据和答案变得更好，创作者将从另一种途径获利，用户获得全新、实际的查找内容的方式；要么走传统浏览器的老路，商业为王，AI优化了搜索引擎，只是AI时代广告展示的位置变得更好。
对浏览器的革新来说，金钱每次都能击败创新吗？这个答案Josh明确表示不知道，他甚至建了一个网站叫“我们可能无法成功”（https://wemightnotmakeit.tv/）
图源：The Browser Company
被问到“如何让员工坚信新浏览器是未来？”时，Josh愣住了，但他的幽默不允许他对未来沉默。“努力！奋斗！”他重复了3遍。
AI发展得很快，他们的“复制品”公司不断涌现，Josh对此也丝毫不慌，“很简单，他们没那么多钱。”在The Browser Company的Q&A里，他们说，大多数初创资金只够维持18个月，他们的资金远超这个数字，“我们不会跑路——银行里还有很多年的runway！”
虽然结果会出现幻觉，但Arc Search做的美观的、智能的浏览器已累计大量用户，也已有openAI和perplexity推动用户在他们的平台上搜索结果。
所以，Josh除了剖析“我们可能无法成功”，也详细分析了“我们为什么能够成功。”
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