编者按：本文来自微信公众号刺猬公社（ID：ciweigongshe），作者：刺猬公社编辑部，创业邦经授权转载
《幻塔》开服前夜，周励已经早早捏好了脸。他兴致勃勃地把每一种发型点了一遍，反反复复再三斟酌，最后意识到还是默认选项更顺眼。
这是2021年12月15日的下午，距离《幻塔》正式公测还有不到20个小时。周励和朋友们的四人小群被改名为“星岛F4”——像以往每一次开荒新游那样。
周励最早接触开放世界游戏是在四年前，大学室友在他面前把玩《侠盗猎车手5》，“开车逛逛，随便逛逛。”
《侠盗猎车手5》宣传图
那种无需目的地的奇妙体验震住了周励，使他在毕业前一发不可收拾地体验了众多开放世界大作。即使工作后周励转战手游，也还是总被开放世界标签勾动好奇心，想着“是不是真能在手机上爽一把？”
15号当晚，大家在“星岛F4”群里发出预先捏脸的截图，周励饶有兴趣地参与讨论：“有没有可能捏出对家人物的脸？”朋友迅速接上一个表情包，那是来自游戏《原神》中的角色“大魔王派蒙”。
周励以为笑话就这样讲完了，却没想到第二天有人在群里甩了一堆数字，汇总了千奇百怪的《幻塔》捏脸代码。
几分钟后，截图开始刷屏。周励把自己的角色改造为“钟离”的模样，而死党则换成了双马尾的“刻晴”——“他在《原神》里氪得最凶的角色。”
《幻塔》热门形象
无法摆脱的“竞品”争议
《幻塔》公测，岁末的中国游戏圈惊起一池波澜。
官网显示，《幻塔》的预约玩家数超过1500万。如此成绩对一款非IP新游来说，已是极为罕见。
要知道，之前两位在预约期就收获海量关注的选手，一个是网易的《哈利波特：魔法觉醒》，另一款是拳头的《英雄联盟手游》，二者都以国民级的IP影响力著称。
《幻塔》被完美世界定位为轻科幻开放世界手游，由完美旗下Hotta Studio自主研发打造。 而“二次元”“开放世界”这样的字眼，则让许多人浮想联翩，不由提及另一款原创故事背景的行业爆款——《原神》。
《幻塔》宣传视频封面，图源幻塔手游官博
自2020年9月底公测起，米哈游出品的开放世界冒险RPG游戏《原神》屡创流水神话，且后劲十足。今年11月，Sensor Tower商店情报平台数据显示，《原神》移动端海外收入环比增长60.5%，重回出海手游收入榜榜首。
《原神》的商业成功刺激着游戏圈的神经。很长一段时间内，玩家们等待着鲶鱼效应发生，期盼有够格的挑战者出现在《原神》面前。
随着手游项目《幻塔》逐渐披露信息，期待与压力落在它的身上， 使《幻塔》陷入了久久无法平息的舆论漩涡。
直到今天，每个人论及《幻塔》时都要说起《原神》。
各大社交媒体上，《原神》玩家常常在评论区为《幻塔》助威呐喊，意在“希望《幻塔》能给《原神》压力”。这一说法的灵感源自同行，据说《英雄联盟手游》国服上线时，就曾有别家MOBA游戏出于竞争压力发放福利。
相似的，《原神》玩家自发衍生了诸如“自选五星全靠《幻塔》”这样的说法。而当《幻塔》出现负面信息时，玩家们则会调侃道：“连甜甜花酿鸡都没了。”对部分只关注《幻塔》的玩家来说，此类发言中的轻视意味令他们产生反感，进而导致更多摩擦。
知乎上的《幻塔》相关问答
围绕《幻塔》本身游戏素质展开的争议，贯穿了四次内测。 每逢测试期，《幻塔》的支持者和反对者展开论战，“原神”几乎成了加剧战火的敏感词，“抄袭”“跟风”的说法并不鲜见。一些用户在贴吧、知乎等平台发言时，甚至将《幻塔》误以为是腾讯的游戏作品，于是炮火转向，局面变得愈发混乱。
7月15日，《幻塔》三测提前开服，测试名额的不公平性招致恶评，信任危机使《幻塔》团队站上了风口浪尖。11月27日，《幻塔》发布的一则人物PV疑似使用米哈游《崩坏3》的武器素材。官方随后发公告道歉，解释是外包过程误用素材，但是玩家群体的不满情绪已难以挽回。
周励正是在围观一场吵架之后听说了《幻塔》的名字，他回忆道：“关注的UP主发了《幻塔》内测视频，评论区比平时热闹多了。”
一年多的时间里，《原神》的热度让《幻塔》在上线前就备受关注，但后者也因此被质疑是“捆绑营销”“恶意炒作”乃至“碰瓷”。 公测前的多个道歉事故落人话柄，或多或少挫伤了《幻塔》的游戏口碑。而玩家群体的自发交锋，最终演变为复杂割裂的舆论生态。
更大的隐患在于，“《原神》竞品”的帽子一旦扣死，潜在用户将从各个维度将《幻塔》和《原神》做对比。 假设抬高的预期不幸落空，口碑将崩塌得更为惨烈。
公测开启后，《幻塔》积攒已久的势能得到爆发，迅速登顶iOS免费榜，并在畅销榜上高居前五。与此同时，它的TapTap评分从此前的6.8分下降至5.7分，开测首日的正向评价为5613条，负向则多达13095条，“原神”在评论区的存在感高到宛如系列前作。
TapTap评分趋势
但若是将视线焦点还给游戏本体，其实不难发现： 在“二次元”与“开放世界”的表面标签之下，这两款游戏存在着根本性的差异。
或许可以说，《幻塔》从一开始就不想、也无法成为下一个《原神》。
《幻塔》不是《原神》
实际上，从立项、研发、测试的时间线来看，说“《幻塔》跟风《原神》”恐怕有待商榷。
《原神》立项于2017年，早期的项目信息高度保密。《幻塔》的立项节点是2018年，完美世界在2018年年度报告中披露称，项目列表中有一款“开放世界类MMORPG产品”。
年报中的自研/代理游戏项目列表
2019年6月，《原神》首次曝光预告PV，开启“原初测试”，并于次年上半年先后进行“再临测试”和“启程测试”。“启程测试”的前一天，也就是2020年6月10日，《幻塔》发布了首支预告PV，四个多月后，《幻塔》举行首轮内测。
考虑到项目周期，《幻塔》在立项之初没有对标《原神》的可能性，更不可能像一些网友说的那样，是“看到《原神》赚钱才做”，毕竟《原神》问世时《幻塔》的开发进度已然颇具规模。
如果要问《原神》教给了《幻塔》什么，更合理的答案是二次元市场的爆发力以及“卖人物”模式的商业潜质。举例来说，《幻塔》三测时上线了拟态系统，使造型精致的角色与稀有的“SSR”武器建立联系，顿时增添了“抽卡养女儿”的时髦气息。
《幻塔》拟态系统宣传图，图源《幻塔》官网
纵观游戏面貌，《幻塔》对标《原神》的竞品标签，主要源自开放世界地图与二次元的美术风格。
可是当你苦等三个小时，终于挤进《幻塔》的“星岛HT-02"服务器时，你会隐约意识到一些问题。因为排队的熟悉感像极了公测日的《天涯明月刀手游》，甚至让人梦回《魔兽世界》刚开怀旧服的那阵子。
《幻塔》公测日排队景象
再之后，你从世界频道里刷新出一条条玩家发言，你在路上偶遇那些前往同一个NPC处接任务的玩家……于是你确认了似曾相识的体会从何而来，最终不禁仰头问天：“这算哪门子的《原神》like游戏？”
抛开花里胡哨的形式，《幻塔》的玩法构架其实很清晰，正是国产网游玩家无比熟悉的老朋友——MMORPG。
MMORPG（Multiplayer Online Role-Playing Game），一般译作"大型多人在线角色扮演游戏”。这一品类长期活跃在市场上，《剑网3》《斗战神》《逆水寒》等众多国产MMORPG游戏都曾留下浓墨重彩的痕迹。
幻塔的底层属性是MMO+，这和《原神》构成了本质上的区别。
尽管《原神》设置了联机功能，但实际玩法有着鲜明的单机色彩，热衷比拼战斗力的玩家只能在论坛展开论辩。而《幻塔》从内测时期起，传统MMO该有的配置一样不少，PVP更是重头戏，玩惯MMO的用户应该会相当得心应手。
内测时的《幻塔》PVP段位奖励
就社交元素而言，《幻塔》有聊天、副本组队等功能，还配备了经典的公会系统。以主角形象为例，《原神》中“我”的面目是预先确定的，只有性别之分。而《幻塔》能得到个性化的主角外观，捏脸功能如预期一样在网络社区引发了不小的反响。这是MMO手游常见的营销卖点，仰赖于成型的社交传播链。
历史证明，突出的社交性与竞技性是MMO游戏吸引玩家的要领所在。《幻塔》遵循这一逻辑，也就意味着它要强调社交、数值与熟练度。这无疑与弱联网的《原神》背道而驰，目标用户的差异可见一斑。
《原神》带来的探索体验，《幻塔》穷尽力气也难以深入腹地；而《幻塔》唤醒的社交刚需，恰在《原神》精心掌控的领地之外。哪怕它们看似都在二次元赛道驰骋，但内在的可比性远不如人们想象中大。
一周前刚刚斩获“TGA2021最佳移动游戏”奖项的《原神》，似乎仍未等到真正的同类。
《原神》获“TGA 2021最佳移动游戏”奖项
完美世界的试探
《幻塔》选择MMO并不令人意外。
事实上，完美世界堪称中国最懂MMORPG游戏的公司之一。 伽马数据显示，2020年完美世界在MMORPG品类持续发力，自研产品的流水表现优势明显，市场份额高达24.40%。
在MMO的基础上，《幻塔》所尝试的创新方向正是完美世界战略布局的集中体现，也是这家老牌巨头不得不迈出的一步。
完美世界2021年半年度报告显示，公司上半年 归属于上市公司股东的净利润 同比减少近八成，游戏业务营收同比下滑21.75%。 面对这份并不令人满意的成绩单，完美世界将利润下跌归因于疫情影响。 游戏业务在去年形成了较高基数，今年疫情呈消退态势，主力产品的流水自然回落。
完美世界无法稳坐钓鱼台。它需要谋求新的业绩增长点，才能在新老交替之际守住高地。
那些端游时代风光过的国产游戏厂商，如今能够维持地位者廖廖。另一边，手游势猛的大背景下，上海的米哈游、莉莉丝、鹰角网络等一众新晋势力在近几年间迅速崛起，为行业增添了众多变数。
图源米哈游官网
“转型”是传统游戏大厂面临的共同难题，完美世界也不例外。
一方面，完美世界无法舍弃自身积攒多年的成熟经验，譬如MMORPG领域经过验证的方法论。另一方面，市场变化速度快，产品的研发有滞后性，如果不能迅速跟上新趋势，就很容易陷入被动。
今年7月，完美世界曾在回复投资者提问时表示：“公司在产品赛道上主要聚焦在'MMO+'和'卡牌+'两个方向，在美术风格、玩法上加入二次元、开放世界等元素，付费结构、世界观等更匹配年轻一代玩家的喜好。”
《幻塔》就是“MMO+”思路下的产物，它既继承了MMO品类的优势，又融合了开放世界、二次元题材等时下流行的内容。 《幻塔》的问世，承载着完美世界突破新品类、新用户、新打法的期待。
矛盾的是，《幻塔》的诞生基于“MMO+”这一带有保守色彩的策略，它自始至终无法彻底成为类《原神》游戏。而这种不愿割舍MMO的思路，却实际上造就了一个极具冒险性的产品。
《幻塔》的冒险之处在于，它挑战了《原神》所证实的受众特征。
自《原神》引领风潮起，有一种观点进入了主流视野，即传统的社交驱动在二次元游戏中并非必需品。对相当一部分受众来说，《原神》这样的弱社交性才能构建舒适区，而“强制社交”甚至已经成为了二次元用户普遍抗拒的设计模式。
新旧品类的缝合是否能被目标受众广泛接受？如果最终《幻塔》吸引来的玩家依然是那群热爱MMO的老用户，完美世界切入新兴市场的雄心壮志又该由谁买单？
某种程度上，《幻塔》和《原神》之间的区别，代表的是完美世界与米哈游的隔膜，那是横亘在老牌上市公司与二次元新贵之间的裂隙。
公测之后，属于《幻塔》的漫长考验才刚刚开始。
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