创业邦获悉，新能源技术创新企业美国Princeton NuEnergy（以下简称“PNE”）宣布完成近千万美元种子轮融资，本轮融资由纬创资通（TPE：3231）领投（纬创为世界500强企业，电子回收服务行业的领导者），国内某头部知名双币投资机构、壳牌Ventures（NYSE:SHEL）、格陵兰科技（NASDAQ：GTECH）、知名量化投资机构风投基金WorldQuant Ventures、CleanTech Open、AIBasis基金跟投；沧澜资本担任公司长期独家财务顾问。本轮资金将主要用于产品迭代、市场拓展、以及团队扩充。
PNE创立于2019年，是一家基于普林斯顿大学前沿技术来源的新能源技术公司，创新性地将处于前沿领域的低温等离子体技术，与直接法锂离子电池回收技术相结合，一方面在锂、镍、钴等矿藏稀缺，采矿成本高企的当下，使低成本、高效能的电池正极材料的直接回收成为可能；另一方面相对于传统的酸法、火法等电池回收技术，在经济性和环保性等方面实现了重大技术革新和突破。
PNE的创始人兼CEO阎超博士是普林斯顿大学的电池回收科学家，同时也是一名连续创业者。阎超博士表示：PNE正在向全球市场提供更加兼具成本效益、以及环保的锂离子电池直接法回收解决方案，将助力新能源汽车产业在中长期实现“碳中和”和“碳达峰”的目标。希望通过高效而经济的电池回收技术，推动全球范围内的锂电池回收产业持续发展，并且为更大范围的新能源替代铺平道路。
随着以应用锂离子电池为主的新能源汽车产销量快速增长，传统供应链的供需平衡正在被打破，消费电子领域的需求不减，汽车领域的动力电池需求倍增，过去一年以来，锂离子电池正极材料的原料价格纷纷大幅上扬，碳酸锂等原料价格涨幅更是达到七倍以上。
理论上，新能源汽车锂离子电池寿命多数在8至10年，但根据使用情况很大比例实际只能使用6至8年左右，电池容量便会衰减到80%或以下。随着退役动力电池的不断增多，正极材料的高效回收将是整个产业链真正践行清洁环保路线的关键。
但是，与铅酸电池等传统电池相比，锂电池因为技术工艺复杂，所以回收也困难得多。目前，行业内更多采用的酸法、火法回收技术来自于传统电池回收工艺，对锂离子电池而言，回收工艺复杂、高污染、高能耗，且实际回收效率很难提高。
而PNE的新型低温等离子体直接法锂离子电池回收技术，采用等离子体净化技术，在保护最有价值的正极材料过程中，跳过了提炼、以及正极材料生产步骤，进而将回收的工艺流程大幅缩短，其成本与采矿相比可降低40%以上，并且将回收效率提升至95%以上。
据PNE公司COO赵鹏介绍：目前PNE与世界五百强纬创集团在达拉斯建立的联合中试生产线进展顺利。在全球范围内，PNE成为第一家将直接法回收成功拓展到工业化进程的企业，以帮助客户实现锂电池的闭环回收经济和CO2减排指标。未来PNE有望依托目前当下最前沿的回收技术快速商业化成为全球锂电池回收巨头。
赵鹏进一步表示：PNE将整个生产流程切分成若干模组，不同模组之间就像乐高积木一样灵活，其独特的模块化设计可以支撑PNE在未来工业产能扩大的时候快速按需扩产，而不会受到设备端的瓶颈制约。目前PNE也在积极开展和电车厂商、电池厂商的多维度合作。
据美国 Argonne国家实验室 EverBatt battery LCA（生命周期分析）模型，采用NMC111型号电池，回收每公斤正极材料，PNE直接法与采矿相比可降低成本44%、与酸法相比可降低39%；在降低环节污染方面，PNE与采矿相比可减少68%温室气体排放、减少69%的水使用量、和73%的能源使用量。
从全球市场来看，锂电回收正处于快速增长的前期，据PitchBook Emerging Tech Research 2021年9月数据，锂电池回收市场将从2021年的20亿美元增长到2030年的273亿美元，年复合增长率为33.8%。
从资本市场来看，锂电回收领域的热度也在快速升高，2021 年 7 月， 特斯拉前CTO斯特劳贝尔创办的锂电回收企业Redwood Materials获超 7 亿美元第三轮融资，领投方为T. Rowe Price，参投方包括高盛、富达等，投后估值已达37亿美元。据悉，Redwood Materials采用传统酸法+火法的回收工艺。
国内的锂电池回收市场相对处于更早期的状态，一方面如宁德时代等头部厂商已于2021年下半年开始投入巨资布局从梯级利用到工厂化的原料回收，另一方面小作坊仍是现阶段的主流，因此技术升级或是国内厂商的当务之急。
PNE源自普林斯顿大学的科研项目，也因此获得了来自高校和政府的鼎力支持，曾荣获普林斯顿大学知识产权加速器项目奖金、美国能源部SBIR两个阶段的最高奖金、新泽西州清洁技术种子基金，斩获2021美国清洁能源公开赛（CleanTech Open）国家级特等奖等。
PNE的创始团队有着丰富的电池回收研究与商业运营背景，创始人兼CEO阎超博士来自普林斯顿大学；联合创始人兼CTO杨小方博士有着普林斯顿大学、哥伦比亚大学、Brookhaven国家实验室背景；联合创始人兼技术顾问琚诒光博士、Bruce E. Koel博士均为普林斯顿大学知名教授；此外核心团队多位成员分别来自松下，KPMG, 高盛、埃森哲等知名机构。
