硅谷无人车遇险,Cruise突发停产,执照刚被吊销

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再让子弹飞一会

编者按:本文来自微信公众号 超电实验室(ID:SuperEV-Lab),作者:楚门 王磊,创业邦经授权发布。

一夜回到解放前。

通用的自动驾驶子公司Cruise,遭遇黑天鹅事件: 自动驾驶车辆Cruise Origin突然暂停生产。

而就在前不久,Cruise在美国的无人驾驶业务也被加州政府暂时 吊销了运营许可证,公司被迫暂停所有无人驾驶业务。

要知道,今年8月Cruise和Waymo刚刚获准在旧金山全天候商业运营Robotaxi。

短短两个多月,态度就发生了180度大转弯。

当局给出的理由还是老问题—— 车辆对公众不安全。

无人驾驶车突发停产

Cruise的无人驾驶车Origin,由通用、Cruise 和本田联合开发,专为无人驾驶叫车服务和送货打造。

其CEO凯尔·沃格特(Kyle Vogt)称,和通用做出暂停生产Origin的决定,是因为“很多事情都在不断变化”。

Origin是Cruise为自动驾驶而设计的车型, 没有踏板和方向盘,既能拉货也能载人。

也被Cruise视为自动驾驶的重要组成部分,去年2月,该公司向美国监管机构提交申请,希望每年可以投放 2500辆 Origin自动驾驶车。

本来美国道路交通安全委员会(NHTSA),会在今年对Cruise的申请做出决定,但因为安全事故频发, Origin的投放被无限期搁置。

当然,官方也试图把停产影响降低到最小。 称目前Cruise已经生产了 数百辆Origin汽车 ,这些车在短期内足够使用。

造成Cruise Origin 暂停生产的直接导火索,是上个月旧金山一辆Cruise自动驾驶出租车涉及的交通事故。

当时,一位过路的行人,被一辆由人类驾驶的汽车撞倒在一辆Cruise自动驾驶出租车前,但这辆Robotaxi因躲闪不及,直接从这位行人身上碾压了过去。

好在Robotaxi后来识别到了,立即停车,并打开了危险警示灯,随后被困人员被送医救治。

这是Cruise自动驾驶出租车惹出最严重的一次事故,在这之后加州机动车管理局(DMV)立即暂停了Crusie无人驾驶出租车的运营许可证。

加之此前惹出的麻烦,Cruise出于安全考虑,决定重新评估其自动驾驶方法,其中就包括 暂停无人驾驶车的生产计划。

Cruise称这是和通用的共同决定,但并没有透露什么时候恢复生产,也不确定Robotaxi何时恢复运营,仅表示会积极配合监管机构的调查与合作。

上周Cruise的报告显示,他们已聘请了一家第三方律师事务所和一名技术顾问进行内部审查。

Cruise首席执行官Vogt表示:“在暂停期间,我们将充分地利用时间。”

技术和资金都有困难‍‍

这次暂停生产的Cruise Origin自动驾驶车,和Curise旗下的Robo taxi业务还不太一样。

2013年,Cruise在旧金山成立,2016年被通用汽车斥资10亿美元收购,两年后,通用汽车开始接受外部投资,其中就引入了软银、微软、本田等战略投资者,通用占据了三分之二的股份,本田与软银愿景基金等则拿走了剩下的部分。

需要注意的是,在接受本田投资的时候,通用曾答应这家日本巨头要共同打造一款“特定用途”的自动驾驶汽车,而不是由那普通车型改装而成的自动驾驶车。

而本田想要的“特殊用途”也是 自动驾驶出租车,而且前期只针对日本市场。

基于此,Cruise开始着手打造Origin项目。

Cruise Origin长着一副 物流穿梭车的造型,但已经彻底干掉了方向盘和油门刹车踏板,外观上没有明显的车头或车尾和引擎盖,也没有后视镜。

内部拥有巨大的客舱空间,两排对向放置的座椅以及两块大屏幕,其他就什么都没了, 没有留给人类二次控制的可能。

本田官方表示,这款车可以像私家车一样私密,可容纳6人,自由支配移动时间,可以在移动中办公或与家人娱乐。

有意思的是,在通用宣布Cruise Origin暂时停产的前几天,本田还大方的把Cruise Origin带到了日本东京车展上展示。

按照本田的计划 , 2026年初在日本推出使用基于这款车型运营的自动驾驶出租车服务,然后再扩展至其它地区。

其公司CTO Kyle Vogt称,Cruise 从2016年,也就是被通用汽车收购以后就开始打造这款车的原型,2018 年本田注资后,也加入到了Cruise Origin的开发当中。

Kyle曾表示,行业里通常打造一款全新的量产车至少需要 4 年时间和 10 亿美元左右的资金投入。通用、本田与 Cruise 合力压缩了 Cruise Origin 的开发周期以及开发成本。由 超过1500人的Cruise三方团队, 用时三年就研发出来了。

在研发Cruise Origin的过程中,车企各自承担了擅长的部分,通用负责车架及电动机的设计,而本田则专注于内饰及车内空间挖掘。至于Cruise,专心为车辆注入传感与计算技术及自动驾驶体验。

不过截至目前,Cruise Origin仍然没有拿到必要的监管批准和许可来启动Origin的测试。

对于Cruise而言,很多技术仍然处于“实验室”阶段,比如较低等级的辅助驾驶系统 Super Cruise还是没有在通用旗下车型上得到普及。

尽管Cruise口口声声称,暂停业务与任何新的道路事故无关,但不可否认的是,Cruise发生一系列的意外事件,已经让公众和监管的机构对Cruise自动驾驶技术的安全性产生了质疑。

再加上通用汽车公布的第三季度财报实在不太好看,今年前三个季度,通用汽车在Cruise上亏损了 约19亿美元,其中仅第三季度就损失了7.32亿美元。

公司自成立以来,仅为通用赚了3000万美元的收入,这些收入还大部分来自利息和其他非经营性来源。

而自2018年开始算起,到去年下半年,Cruise在旧金山推出Robotaxi(自动驾驶出租车)业务,累计已经烧掉 超过50亿美元。

此次暂停尚在襁褓中的Cruise Origin业务,说明无论是在技术上还是资金上,Cruise都面临着不小的问题。

再让子弹飞一会

尽管遭遇了成立以来最大的危机,但Cruise的心态还挺稳。

Cruise自己也知道,称现在要做的,也是最重要的,就是 重拾公众对自动驾驶的信任。

而暂停业务的这段时间,正好有时间充分审视他们在Cruise的工作,比如对工作流程、自动驾驶系统和方法进行自检。

与此同时,暂停也不是一停了之,而是要求Cruise配合调查并拿出具体的改进措施。

据悉,加州机动车管理局(DMV)已经向Cruise提供了一份在 申请恢复运营前必须完成的任务清单。

这意味着只要Cruise在满足条件的情况下,提出恢复运营许可的申请,经过评估后,就有可能重新运营。

所以接下来就看Cruise配不配合了,毕竟一直以来Cruise在旧金山市政交通局眼里就是个刺头。在这次事故中,加州车管局声称 Cruise隐瞒了关键镜头,不过Cruise方面随即反驳,称他们“多次向DMV展示了完整的视频”。

Cruise和当地政府的拉扯,也让Robotaxi的前景面临越来越多的不确定性。

其实Crusie这次被叫停,对于整个自动驾驶行业来说,并不是一件坏事。

况且,同样都是在旧金山测试无人出租车的Waymo也没有受到什么影响,停止的只是Cruise的测试。而且需要注意的是,此次加州车管局的用词是 “暂停”(Suspend) Cruise的无人车牌照,而不是完全 “吊销”(Revoke)。

凡事都会有差错,程序也会有bug,只是bug可大可小,而且自动驾驶不等于0事故,而是在整体社会交通运营层面上降低整体事故率和损失,提高经济运行效率和人们的出行体验。

自动驾驶企业要做的,就是 无上限提高自动驾驶的可靠性。

完全自动驾驶落地,注定是一个不断解决长尾问题的过程,不会是一蹴而就,发现问题后解决问题就好了,也能给其他企业提供案例参考。

所以Cruise接下来会怎么出招,得让子弹再飞一会。

本文为专栏作者授权创业邦发表,版权归原作者所有。文章系作者个人观点,不代表创业邦立场,转载请联系原作者。如有任何疑问,请联系editor@cyzone.cn。

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