编者按：本文来自微信公众号 懒熊体育（ID：lanxiongports），作者：乔峰，创业邦经授权转载。
在英国，不少5人制足球场地正在被改建成为板式网球场。
6月2日，英国商业5人制足球场地运营商Powerleague宣布被英国私募股权公司Broadsword Investment Management（以下简称“BIM”）收购，具体金额并未公开。
Powerleague的历史已经可以追溯到1987年。基思·罗杰斯（Keith Rogers）等人在那一年创立Powerleague，成为了英国最早建设并运营5人制球场的商业机构之一。目前公司拥有超过43家5人制运动中心，年客流量达到900万人，同时还运营超过250家提供足球和无挡板篮球的第三方场地。
此轮收购方BIM，是一家英国的专业房地产投资机构，由丹尼尔·森内特（Daniel Sennett）和杰克·卡托（Jack Cator）创立于2024年，两人均拥有多年投行经历。目前BIM总部位于伦敦，专注英国市场，主要通过财务、运营以及收购和管理等手段为房地产公司和资产增值。
Powerleague的上一任持有者Patron Capital，在2009年以4250万英镑的价格完成了对于公司的收购。到了2023年，由于业绩不佳，泰晤士报曾披露Patron Capital有意以6000万英镑价格出售公司。
收购Powerleague后，BIM最新的战略设想是把运营重心从5人制足球转向板式网球。
按照BIM的计划，Powerleague将在现有场地的基础上继续开设18家板式网球运动中心，并预计到2026年拥有超过76块匹克球场地，一部分足球场地也会被改建成为板式网球场地。Powerleague首席执行官克里斯蒂安·罗斯（Christian Rose）公开表示：“与BIM合作为我们提供了一个平台，让我们能够加速发展，投资俱乐部，并将像板式网球这样的新运动带给英国各地的社区。虽然足球仍然是我们一切工作的核心，但我们很自豪能够发展成为一家真正的综合体育运营商。”
2025年2月，Powerleague就宣布投入1400万英镑用于建设板式网球运动场地，到5月更是公布一项具体计划：耗资220万英镑用以修建3家位于苏格兰的板式网球运动中心，总计包含11座板式网球场。更早之前的2024年7月，Powerleague已尝试拿出42万英镑在伯明翰改建了一座板式网球场地。
此前罗斯曾表示，板式网球如今在超过100多个国家及地区累计已经有超过2500万名参与者，这项运动的年复合增长率达到26%。公司还声称，这一笔超过1400万英镑（当下汇率约为1.35亿人民币）的投资也是迄今为止英国公司对板式网球基础设施的最大单笔投资。
可以看到，在这笔收购案官宣前，Powerleague就已经明确了大举进驻板式网球的战略决策。根据英国板式网球管理机构草地网球协会（LTA）的数据显示，过去四年，英国板式网球的场地数量从50个增加至726个，参与者数量从6000人增长至12.9万人，预计到2026年底将增加至40万。
而另一方面，英国5人制足球人口在过去10年内的需求增长并不理想。根据调研机构statista的数据显示，2015-2016年英格兰参与足球运动的人口一度超过220万，随后呈现逐年下滑趋势，一直到2023-2024年才恢复同一水平。
1987年，罗杰斯在希尔·塞缪尔银行（Hill Samuel Bank）的支持下参与收购了位于苏格兰格拉斯哥附近佩斯利镇的一家健身中心。随后，为了增加营收来源，他选择将健身中心配套的闲置网球场地改建成5人制足球场，而这也成为了英国第一批5人制足球场地。罗杰斯将其命名为“Pitz”。
“那时候，如果你想踢足球得先预定一个室内场地，挤在一群打羽毛球的球员中间，”2015年，罗杰斯在接受5-A-Side Bible杂志采访时回顾了1980年代的英国足球环境，“我们的健身中心正好有4个网球场地，就直接改造成了4块5人制足球场地。”
在当时，运营5人制足球场地相比11人制场地拥有着更低廉的场地投入以及更高的回报率，这引来了不少投资方的青睐，啤酒企业苏格兰纽卡斯尔公司以及苏格兰银行就先后入股了罗杰斯的生意。而场地建设也从格拉斯哥、爱丁堡开始，逐步开设到利物浦、曼彻斯特、纽卡斯尔等地，这家名为“Pitz”的品牌也逐渐扩充到了11家足球运动中心的规模。
但公司的持续扩张却并未延续，由于其他股东的套现需求，Pitz很快就以2800万英镑的价格被风投公司3i收购，罗杰斯也选择离开公司。“过去的足球场地尤其是11人制足球场，设施质量差、球场泥泞、冷水淋浴、更衣室潮湿，这就需要我们投入大量资金用于球场建设。”罗杰斯向5-A-Side Bible表示，3i的战略设想是把钱用在扩充场地数量，并非加强场地基础建设上，这也是双方分道扬镳的根本原因。
2000年，罗杰斯在另一家风投公司的支持下收购了5人制球场运营商Goals Soccer Centres，继续在5人制球场运营领域创业。据英国媒体insider的消息，新公司Goals的每一家5人制足球中心的建设费用约为180-190万英镑（约1742-1839万元）。到2017年，两家公司合计共运营超过100家足球场馆，据商业媒体This is Money报道，两家公司如若合并，将大约能控制英国60%的市场份额。
而作为最早涉足5人制足球场地运营的一批企业，罗杰斯在Powerleague和Goals两家公司留下的商业逻辑也被后继者不断效仿并延续。
首先，场地租赁费用作为主要营收来源。到2025年，Powerleague在英国及荷兰等地区拥有数百个场地的运营权，以伦敦为例，Powerleague自营场地5人制的费用为每小时79.5-99.5英镑（约769-963元）；第三方合作场地相对较低，每小时大约为40-60英镑（约为387-581元）。
在拥有足够场地供给的基础上，罗杰斯需要让更多人参与到5人制足球运动中。在当时，5人制足球作为相对新型的产业，是需要和11人制足球人口争抢客流的。而为了让更多人付费、增强用户粘性，Powerleague的做法是举办更多社区比赛、周赛、联赛，为消费者提供付费场景。
“足球就像一个社交网络。”2012年，罗杰斯就曾在接受媒体采访时这样表示，“人们十几岁就开始玩，一直玩到四十多岁，每周都玩。每周有13万名成年人光顾我们的场地，收入来自13万次小额支付。我们不依赖少数大客户，收入来源非常广泛。”时任Powerleague品牌总监卡斯珀·尼尔森 (Casper Nelson) 甚至还为超过50家旗下俱乐部设计了专有队徽及球衣配色以增强归属感。
到2025年，Powerleague已经组织并管理着超过300个地区联赛，涵盖5人制、7人制和9人制足球。2016年Powerleague官方调研显示，有92%的Powerleague注册球员居住在距离他们所参加比赛的俱乐部8英里（12.87公里）以内。同年，Powerleague上线官方网站，用户可以查看联赛排名、预定场地，以及组织团建活动，公司销售额也同比提高156%。 这之后，随着青少年足球培训、女足联赛逐步推行，聘请网红运动员开展训练营等方式的推出，Powerleague的营收渠道也得到了不断拓展。
另一项重要营收来源于球场的赞助商与商业合作。在接近20年前的2006年，据卫报消息，Powerleague每周平均就已经拥有超过9万客流，并前后与Lucozade、Xbox和耐克签署球场赞助协议，赞助收入达到每年70万英镑。这一年，公司营业收入同比增长17%，达到2050万英镑。
“如果你审视一下这个行业，就会发现与其他休闲消费相比，足球的一个特点是它已经证明了自己对经济低迷的极强韧性。在最糟糕的时候，我们的同比销售额也持平，这在当前环境下的任何一家休闲公司几乎都是闻所未闻的。大多数时候，我们的业绩都相当不错。”根据insider消息，罗杰斯曾在2012年接受采访时表达了对于运营5人制球场商业状况的乐观预期。
2002年，Powerleague在罗杰斯离任后业绩下滑，管理层找来了托特纳姆热刺前任首席执行官劳德·利特纳（Claude Littner）接手，2005年在伦敦证券交易所另类投资市场（AIM）上市。另一边，Goals也在同一时期选择上市，2005年公司净利润仅为30万英镑。
两家公司的风光上市的确为罗杰斯的长期洞察提供了充足背书，但进入千禧年后不久，英国5人制足球场地运营的市场环境就开始急剧变化，而这样的市场困境甚至远远超出罗杰斯本人的设想。仅仅过去4年，Powerleague就被Patron Capital收购并完成私有化退市，而Goals则选择把战略中心转移至北美，罗杰斯也于2016年卸任公司首席执行官。
艰难局面仍在过去十余年里继续加剧。最近10年，两家公司显著受到了租金成本上升和收入下降等多方面影响，Goals在2019年即宣布破产，Powerleague也连年亏损。两家公司只得通过提价，关闭低效自营场地，断租第三方场地，甚至裁员的方式维持运转。
一直到2022年前后，现任CEO克里斯蒂安·罗斯才对外公开宣布Powerleague实现扭亏为盈。根据The Telegraph消息，2023年Powerleague收入增长14.5%，但依旧无法实现盈利，税前亏损为430万英镑。
这些5人制足球场地运营商也终于意识到，这套由罗杰斯创立于1987年并延续至今的商业模式在当下已然无法继续维系。他们亟需找到新的路径。
对于这些小场足球场地运营商，一个潜在的改变方向是拓宽运动项目。但问题在于，大批5人制足球场地没办法改建成为11人制球场，网球场甚至是篮球场地。但幸好，正在全球兴起的板式网球恰好能够降低场地的改建成本，符合降本增效的预期。按照法国媒体padel magazine的说法，一个5人制足球场地的面积大致与两个板式网球场地相当。而装备制造商VerdePadel官网显示，一块板式网球场地的制造价格一般在1.5万欧元至2.5万欧元（约12.4-20.67万元）之间。
根据数据统计平台Playtomic在6月发布的数据显示，英国已成为全球第5大板式网球市场（以比赛场次计算）。庞大的比赛基数和参与人数又加剧了英国板式网球场地数量的持续增加。根据LTA的最新数据显示，目前英国在300个场馆已经拥有了893个板式网球场地，其中超过75%的板式网球参与到各种形式的社区拓展活动，例如与当地学校合作，为弱势群体提供免费课程指导等等。而在场地租赁费用方面，根据LTA的数据显示，目前非高峰时段的板式网球场地预定平均费用为每人每小时7英镑。
也是从2024年开始，小场足球场地运营商们开始主动寻求与板式网球场地运营商寻求合作。2024年11月，英国最大的板式网球场地运营商Game4Padel与Goals官宣达成合作协议，将共同推广板式网球场地。双方将在伦敦周边建设6个板式网球场地以及1个11人制足球场，预计2025年夏季开放。
而回到BIM此番收购Powerleague。BIM看重的是Powerleague数十年来对于社区足球文化的培育，作为一家房地产增值公司，他们当然也希望能够利用Powerleague的经验为社区地产赋予更多价值。而对于Powerleague来说，一笔新的资金也能够让公司开始聚焦在多运动品类场地运营的战略，尤其是还能够赶上板式网球在英国快速增长的窗口期。
当然，一家已运营5人制足球场地超过38年的本土企业，选择抛下足球，转向新运动，这超出了很多人的原有预期。很多年前，Powerleague曾在自己的官方网站中写道，“足球的真正根源在Powerleague”。
2018年11月，拥有20多个5人制足球场，位于曼彻斯特的Powerleague Trafford Sportsdome体育馆即将因经营不善而关闭，后续将被改建成为一座儿童探险中心，涉及洞穴探险、漂流、皮划艇、攀岩等项目。这座体育馆由Powerleague运营，距离曼彻斯特两支英超球队的主场均只有不到10英里（16.09公里）路程，还曾作为职业橄榄球队的主场，为当地超过300家球队提供服务。与此同时，在英国本土还有13家Powerleague参与运营的足球场地也难逃闭店厄运。
又过了7年，这家曾自诩为足球真正根源的企业，决定转向板式网球。
本文为专栏作者授权创业邦发表，版权归原作者所有。文章系作者个人观点，不代表创业邦立场，转载请联系原作者。如有任何疑问，请联系editor@cyzone.cn。
